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O bloqueio começa -

A guerra havia terminado há dois anos, mas a maior parte de Berlim ainda estava em ruínas, com a cidade dividida em quatro setores e administrada em conjunto pelas potências ocupantes: Estados Unidos, Grã-Bretanha, França e União Soviética. Conflitos sobre a reforma da moeda, entre outras questões, desencadearam um bloqueio da União Soviética dos setores ocidentais de junho de 1948 a maio de 1949.

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Resposta -

Os aliados ocidentais reagiram com a Ponte Aérea de Berlim, uma operação perigosa e sem precedentes para abastecer toda a cidade com alimentos e mercadorias essenciais por via aérea.

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Operation Vittles -

O transporte aéreo, com o nome de código Operation Vittles (Operação Víveres), começou em 25 de junho de 1948. Aviões de abastecimento que aterravam em Tempelhof proporcionavam uma distração irresistível aos cidadãos alemães que assistiam do perímetro do aeroporto.

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Ponte aérea -

Aviões de transporte aéreo americano voam sobre as ruínas do centro de Berlim, levando comida e carvão para o Aeroporto de Tempelhof durante o bloqueio.

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Liberdade e direitos -

Uma faixa sobre o bloqueio de estrada na fronteira entre os setores russo e americano durante a ponte aérea de Berlim. A faixa diz "O setor da liberdade acolhe os combatentes pela liberdade e pelos direitos dos setores ocidentais".

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Trabalho -

O setor ocidental de Berlim era servido por dois aeroportos, Tempelhof e Tegal. Tempelhof não era muito mais do que um aeródromo. Para facilitar o transporte aéreo, foi tomada a decisão de construir uma pista adicional. Aqui, trabalhadoras alemãs colocam terra num vagão numa clareira à medida que o trabalho avança. O Exército dos EUA contratou 1 300 trabalhadores alemães para construir as instalações extras, 75% deles mulheres.

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Construção -

Uma fotografia noturna, tirada em 8 de novembro de 1948, da construção da pista adicional em Tempelhof, na zona de Berlim controlada pelos franceses.

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Carregamento de mercadorias -

C-47 Skytrains descarregando em Tempelhof durante os estágios iniciais da ponte aérea. A carga incluía leite, farinha e remédios.

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Homem dos doces -

Na foto, a piloto da Força Aérea dos EUA, Gail Halvorsen, que foi o pioneiro da ideia de largar barras de chocolate e pastilhas elásticas usando paraquedas miniatura artesanais, o que mais tarde ficou conhecido como "Operação Pequenos Víveres".

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Entrega de doces -

Um Douglas C-54 Skymaster largando doces sobre Berlim. Essa mercadoria em particular era sempre bem recebida pelos jovens de Berlim.

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Inverno inclemente -

Os C-54 sobressaem na neve na Base Aérea de Wiesbaden durante a ponte aérea no inverno rigoroso de 1948. Wiesbaden foi um dos pontos de partida da Força Aérea dos EUA para os voos para Berlim.

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Corredor aéreo -

A tripulação de um Douglas C-47 Skytrain transporta um carregamento de leite em Frankfurt Rhine-Main, outro corredor aéreo da cidade alemã, a ser entregue em Berlim.

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Tempos de ansiedade -

Multidões ansiosas numa rua de Berlim olham para os aviões que trazem provisões.

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Dia e noite -

Uma linha de aviões de transporte C-47 da Força Aérea dos EUA descarrega leite para camiões que aguardam. Foram feitas entregas de mercadorias nos aeroportos de Tegel e Tempelhof durante todo o bloqueio, com os dois aeroportos necessitando de pistas adicionais construídas para conseguirem lidar com o tráfego incessante.

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Descarga -

Descarga em Tegel de um dos primeiros aviões de transporte de mercadorias utilizados pelo Exército dos EUA.

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Bloqueados na fronteira -

Motoristas de camião à espera na fronteira bloqueada em Helmstedt pela continuação da sua jornada. Foram todos mandados para trás.

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Economia de mercado -

Enquanto os soviéticos restringiam as rotas de distribuição para Berlim, alguns habitantes engenhosos reagiram cultivando os seus próprios legumes e tabaco em pequenas parcelas de terra na Berliner Straße.

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Distribuição de combustível -

Sacos de carvão na Alemanha à espera de serem transportados para Berlim. O combustível estava sempre em falta.

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Transmissões de rádio -

Multidões reúnem-se durante um corte de energia em torno de um camião de som transmitindo notícias da Rádio No Setor Americano.

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Corte de energia -

Havia energia durante apenas duas horas durante o dia e duas horas durante a noite durante o bloqueio. Na foto, esta cabeleireira aproveita a luz do dia no exterior do seu salão para cortar o cabelo da sua cliente.

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Confronto -

A polícia alemã e os soldados americanos encaram tropas soviéticas na fronteira das secções de Berlim controladas pelos Estados Unidos e pela União Soviética. A situação era tensa e cheia de perigos.

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Visita de estudo -

Alunos que visitam o aeroporto Tempelhof durante a ponte aérea. Para os jovens, tudo isto foi uma grande aventura.

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Comida em lata -

Conservas de carne armazenadas num armazém em Coburg, Baviera. As provisões foram enviados de três corredores aéreos da Alemanha controlada pelas potências ocidentais.

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Pesado número de vítimas mortais -

Os transeuntes observam uma placa comemorativa erguida numa rua de Berlim em homenagem aos pilotos perdidos durante a ponte aérea. Durante a operação, foram mortos 77 aviadores, 31 dos quais americanos.

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Ouvindo as ondas de rádio -

Um operador de rádio a bordo de um Handley Page HP.67 Hastings, uma aeronave britânica de transporte de tropas e mercadorias.

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Manifestações -

Uma enorme multidão de cerca de 250 000 pessoas reuniu-se em frente aos restos do edifício do Reichstag em 26 de agosto de 1948, para protestar contra o bloqueio.

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Protestos de rua -

A União Soviética tinha bloqueado a cidade para protestar contra o que chamavam de intransigência dos Aliados Ocidentais sobre o futuro da cidade e da Alemanha.

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Mantendo as rodas a girar -

Um mecânico britânico trabalhando numa roda de uma aeronave. Muitos dos militares envolvidos na ponte aérea eram veteranos da Segunda Guerra Mundial.

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Crianças em risco -

Viver em Berlim, repleta de escombros, no meio do inverno, provou ser fatal para muitos cidadãos idosos e doentes. Mas as crianças também sofreram nestas condições. Os médicos eram frequentemente chamados para atenderem jovens doentes.

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Alto-comando -

O Marechal de Campo Bernard L. Montgomery, a visitar a sede da RASO (Rear Airfield Supply Organization) em Wunstorf, perto de Hannover, a base dos aviões de fornecimento de Berlim.

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As aparências iludem -

Aproximar-se de Berlim do ar significava sobrevoar florestas verdejantes e lagos tranquilos, em nítido contraste com a condição esquálida da cidade devastada em baixo.

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Aterragem em água -

Os numerosos lagos e rios de Berlim provaram ser úteis. Aqui, um hidroavião da Força Aérea Britânica Real está a ser descarregado no rio Havel.

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Estações de metro fora de uso -

Uma estação de metro fechada no setor ocidental de Berlim. As redes de metro em geral tornaram-se inúteis devido a frequentes cortes de energia.

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Simpatia e gratidão -

Jovens carregando flores e pequenos presentes alinham-se na escada de embarque de um avião americano no aeroporto de Templehof no 100.º dia da ponte aérea. Gestos de apreço como este em relação aos pilotos e à tripulação aérea dos Aliados por parte da população sitiada eram comuns.

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Sopa e sorrisos -

Crianças berlinenses sorridentes, desfrutando de uma tigela de sopa quente. Muitas pessoas teriam morrido de fome se não tivesse ocorrido a ponte aérea.

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Distribuição de pão -

Entregas de comida feitas pelos aviões aliados ajudaram a sustentar a população, e as crianças em particular ficaram gratas pelos mantimentos.

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Solução de aquecimento -

Durante a escassez de combustível causada pelo bloqueio soviético da cidade, foi removida a madeira dos bancos públicos e usada para aquecer as casas.

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Família de acolhimento -

Uma menina de Berlim com os seus anfitriões em Hamburgo. Algumas das crianças mais afortunadas foram evacuadas de Berlim para ficarem com amigos e familiares noutros lugares da Alemanha.

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As filas tornaram-se um modo de vida -

Os berlinenses fazem fila para comprar pão e doces — itens escassos e caros durante o bloqueio — numa padaria de Berlim.

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A brincar ás pontes aéreas -

Um grupo de jovens de Berlim a brincar às pontes aéreas com aviões miniatura e tijolos. Quase todas as crianças conseguiam identificar os tipos de avião que voavam para a cidade durante o bloqueio.

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Tempo de reconstruir -

Uma  m u l h e r  trabalha na sua cidade em ruínas para ajudar os Aliados a reconstruir Berlim Ocidental durante o bloqueio soviético.

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Trabalho de grupo -

À medida que o bloqueio prosseguia, os berlinenses ajudavam a reparar a infraestrutura da cidade e a facilitar a comunicação, tarefas supervisionadas pelos militares aliados.

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Oferta e procura -

Com dificuldade em encontrar até os alimentos básicos, os mercados de rua eram uma visão bem-vinda entre as ruínas. Na foto, uma vendedora de legumes conclui uma transação.

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Devastação -

Berlim foi totalmente destruída durante a Segunda Guerra Mundial, e em 1948 grande parte da cidade ainda estava em ruínas. Na foto, vemos uma  m u l h e r  com o seu bebé a passar por uma loja bombardeada.

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Humor negro -

Apesar das dificuldades, o humor geralmente prevalecia. Aqui, um "empregado de mesa" aparece sob uma placa indicando o caminho para o conhecido restaurante francês Eremitage.

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Vida quotidiana -

A vida quotidiana durante o bloqueio era básica e muitas vezes dura. Os berlinenses tiveram de se contentar com muito pouco, e o tempo de inverno era terrivelmente frio.

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Visitas ao domicílio -

As visitas domiciliares dos médicos eram raras. Na foto, uma médica faz uma visita ao domicílio para ver uma paciente durante um corte de energia.

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Espírito de comunidade -

Mulheres alemãs a trabalhar na pista do aeródromo de Tegel fazem uma pausa para descansar e conversar um pouco. O bloqueio alimentou um espírito comunitário e um renovado sentido de propósito.

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Pacotes da Cruz Vermelha -

A esposa de um trabalhador alemão da ponte aérea alimenta crianças sentadas numa cama improvisada durante o bloqueio. A ração de cada criança era uma fatia de pão escuro e margarina. Em primeiro plano, vê-se uma caixa da Cruz Vermelha dos EUA.

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Levantamento do bloqueio -

Membros do novo governo alemão falam aos berlinenses em maio de 1949, após a suspensão do bloqueio. Quase meio milhão de pessoas reuniram-se em frente à Rathaus Schöneberg (câmara municipal) no setor dos EUA para agitar as bandeiras vermelhas, pretas e douradas da nova república da Alemanha Ocidental.

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Anúncio oficial -

Cidadãos berlinenses rejubilantes reúnem-se em torno de um altifalante móvel da Estação de Rádio Americana de Berlim para comemorar o anúncio oficial de que o bloqueio tinha sido suspenso.

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De novo na estrada -

Camiões carregados com provisões a sair de Lübeck em direção a Berlim em 14 de maio de 1949, imediatamente após o bloqueio.

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Chegada de filas de camiões -

O primeiro comboio rodoviário a chegar a Berlim após o levantamento do bloqueio no final da ponte aérea.

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Fim do racionamento -

Com o levantamento do bloqueio de 11 meses, comboios e veículos carregados com comida e carvão começaram a chegar à cidade. Na foto, donas de casa de Berlim Ocidental amontoam-se em frente a uma loja do setor americano para comprar peixe não racionado.

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De volta aos negócios -

Berlim pós-bloqueio viu massas de pessoas nas ruas assim que reabriram as lojas.

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Preços baratos para todos -

Uma vitrine de Berlim pós-bloqueio prometendo "preços baratos para todos".

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O último voo -

O general E. H. Alexander discursa no aeroporto de Frankfurt antes do início do último voo para Berlim do "Bombardeiro de Doces" em 30 de setembro de 1949.

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Mantendo o stock -

Caixas de ananases e sacos de farinha empilhados num armazém de Berlim Ocidental em 1949, armazenados em caso de outro bloqueio pelos soviéticos.

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Honras -

O presidente Harry S. Truman condecora o general americano Lucius Clay com a Medalha de Serviço Distinto pelo seu papel na ponte aérea. No final da operação, pilotos americanos e britânicos tinham voado 277 000 missões e entregado quase 2,3 milhões de toneladas de mantimentos.

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O Luftbrückendenkmal -

O município de Tempelhof, em Berlim Ocidental, em 1951, após a inauguração do Luftbrückendenkmal, o monumento oficial da cidade ao bloqueio de Berlim, situado perto do aeroporto.

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Um monumento apropriado -

O monumento nos dias de hoje. A estrutura curva de cimento, projetada por Eduard Ludwig, tem três pontas voltadas para oeste, simbolizando os três corredores aéreos e as três forças de ocupação aliadas.

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