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Heraklion -

Começará seguramente a sua sua aventura em Creta em Heraklion, a capital da ilha. Um agradável abrir de olhos para quem visita a ilha pela primeira vez, passe alguns dias aqui explorando a Cidade Velha e o porto, ainda guardado por uma fortaleza veneziana do século XVI.

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Museu Arqueológico de Heraklion -

Vale certamente a pena visitar o Museu Arqueológico de Heraklion, um dos museus mais importantes da Grécia. O museu contém a coleção mais notável e completa de arte minoica do mundo e serve como uma interessante introdução à civilização minoica de Creta.

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Tesouros minoicos -

Artefactos cujas datas abrangem 550 anos são exibidos em 27 salas diferentes. As peças imperdíveis incluem a Deusa Cobra de cerâmica vitrificada, datada de 1600 a.E.C e o extraordinário Disco de Festo (na foto). Feito em argila e datado de 100 a.E.C, que é coberto em ambos os lados com uma espiral de curiosos símbolos carimbados.

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Catedral de Agios Minas -

A imponente catedral de Heraklion foi concluída em 1895. Lá dentro, vale a pena esticar o pescoço para admirar a enorme cúpula, decorada com um fresco de Cristo.

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Knossos -

Heraklion é uma base útil para explorar as ruínas de Knossos, considerada a cidade mais antiga da Europa. Esta é a maior jazida arqueológica da Idade do Bronze em Creta, mas a sua principal atração é o palácio minoico parcialmente restaurado de Knossos (na foto). O pintor, escultor e arquiteto grego El Greco (1541–1614) nasceu perto daqui.

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Praia de Elafonisi -

Sendo uma ilha grega, Creta tem montes de fantásticas praias. Uma das mais famosas é Elafonisi. É conhecida como a "praia rosa" devido aos corais rosa que se depositam ao longo da costa.

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Chania -

A praia de Elafonisi fica perto de Chania, na costa norte da ilha. Chania é o local do povoamento minoico a que os gregos chamavam de Kydonia. A Cidade Velha, amontoada em torno do distrito do porto, ainda tem um antigo estaleiro veneziano.

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Museu Arqueológico de Chania -

Instalado no antigo mosteiro veneziano de São Francisco, este museu contém uma coleção substancial de artefactos minoicos e romanos escavados nos arredores da cidade de Chania. Um dos artefactos mais invulgares é um boi com rodas de barro, um brinquedo de criança (na foto), que data de 800–700 a.E.C.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

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Lagoa de Balos -

Outra praia a uma curta distância de Chania é Balos. Banhada por águas mornas turquesa, a lagoa de Balos e a sua areia branca e fina são frequentemente citadas como uma das praias mais bonitas do mundo.

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Seitan limania -

A linda Seitan limania é uma praia paradisíaca, situada entre um estreito desfiladeiro no lado leste da península de Akrotiri, não muito longe de Chania. Surpreendentemente, também é conhecida como Praia Stefanou. De qualquer forma, é simplesmente uma das praias mais sensacionais de Creta.

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Matala -

Se tem uma predileção por paisagens imponentes em locais remotos, vá para o sul, para Matala, uma aldeia localizada 75 km a sudoeste de Heraklion e abençoada com a sua própria praia deslumbrante.

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Praia de Matala -

A Praia de Matala é dominada por um penhasco com aparência de bolo de gengibre pontilhado de uma série de grutas. Na década de 1960, estas foram ocupados por hippies sonhadores em busca de tréguas de um mundo turbulento. O local é mencionado numa música de Joni Mitchell chamada Carey.

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Rethymno -

Não muito longe de Matala, fica Rethymno. Fundada pelos venezianos, esta atraente cidade portuária ainda mantém a sua antiga aparência aristocrática, com edifícios que datam do século XVI. Esta é uma base charmosa para explorar várias atrações ao ar livre para visitantes, incluindo o incrível Desfiladeiro de Samariá.

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Desfiladeiro de Samariá -

O Desfiladeiro de Samariá fica situado dentro do Parque Nacional de Samariá, uma Reserva da Biosfera da UNESCO. O sonho dos amantes de caminhadas, a trilha de 16 km que atravessa o desfiladeiro apresenta aos turistas aventureiros um trecho conhecido como "Portões", onde as faces do desfiladeiro atingem uma largura de apenas quatro metros e chegam a quase 300 m de altura.

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Mounte Ida (Psiloritis) -

No entanto, se quiser subir a fasquia, considere escalar o Monte Ida, com 2456 m, a montanha mais alta de Creta. Fica localizada no maciço Psiloritis e a trilha até ao cume é relativamente fácil de seguir, embora seja melhor percorrer o pico na companhia de um guia experiente. Note que as temperaturas no verão podem ser escaldantes, enquanto que no inverno a montanha costuma estar coberta de neve.

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Agios Nikolaos -

A imagem perfeita de Agios Nikolaos fica a leste de Heraklion. Turístico, mas não a ponto de ficar sobrelotada, o ponto de maior interesse é o Lago Voulismeni, cujas margens estão repletas de inúmeros bares, cafés e restaurantes. A praia de Kitroplatia fica logo ao virar da esquina, de frente para a tranquila Baía Mirabello.

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Gruta de Diktaen -

De Agios Nikolaos é apenas uma curta viagem ao interior da Gruta de Diktaen, o suposto local de nascimento do deus Zeus na mitologia grega. O interior da caverna é uma gloriosa confusão de estalactites e estalagmites, todas iluminadas em cores diferentes.

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Panagia Kera -

Aventurando-se mais para o interior, a Creta rural desdobra-se diante de si num esplendor isolado e montanhoso. Considere visitar Krista, um vilarejo conhecido pelo seu artesanato. No caminho, pare na pequena igreja de Panagia Kera ("Nossa Senhora de Kera") do século XIII para admirar os soberbos frescos bizantinos.

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Kri-kri -

O interior acidentado de Creta é o lar do kri-kri, uma espécie de cabra encontrada apenas na ilha. Os picos das Montanhas Brancas de 2400 m do oeste de Creta são os seus últimos redutos. Existem cerca de 2000 kri-kri na ilha e os animais são considerados "vulneráveis" na escala de perigo de extinção.

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Elounda -

Elounda já foi a antiga cidade grega de Olous, embora hoje os únicos vestígios visíveis da metrópole sejam algumas bases de paredes dispersas. Elounda é um animado resort de hotéis e casas de campo luxuosas, popular entre as celebridades locais e pessoas VIP.

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Ilha de Spinalonga -

Uma excursão gratificante para fora de Elounda será uma visita à ilha de Spinalonga. Durante o domínio veneziano, o sal era colhido nas salinas à volta da ilha. Spinalonga mais tarde serviu como colónia de leprosos até 1957, na verdade, e foi uma das últimas colónias ativas na Europa.

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Praia de Preveli -

Localizada ao sul de Rethymnon, fica a Praia de Preveli, uma das praias de areia mais deslumbrantes de Creta. Cercada por palmeiras, fica na foz do desfiladeiro Kourtaliotiko, onde o rio Megalopotamos desagua no Mar da Líbia.

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Mosteiro de Preveli -

Nas montanhas atrás da Praia de Preveli, fica o Mosteiro de Preveli, fundado na Idade Média. O mosteiro superior contém inúmeras relíquias e ícones religiosos, e muitos dos seus edifícios, agora amplamente restaurados, estão abertos ao público. Durante a Segunda Guerra Mundial, o mosteiro serviu de refúgio a soldados aliados que fugiam das tropas alemãs após a invasão de Creta, em maio de 1941.

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Plakias -

Uma diversão gratificante de Preveli é a encantadora vila de Plakias, um destino de praia tranquilo conhecido pela sua faixa de areia dourada e algumas excelentes opções de restaurantes.

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Experimente "dakos" -

Por falar em comida, não se esqueça de experimentar um prato de dakos, uma meze* cretense que consiste numa fatia de pão de cevada torrado coberta com tomate picado e queijo feta ou mizithra esfarelado. É guarnecido com ervas, como orégãos secos, com azeitonas e pimenta opcionais. Delicioso!

*uma seleção de pratos quentes e frios, normalmente servidos como entrada, na culinária turca, grega e do Médio Oriente.

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Praia de Vai -

A pitoresca Praia de Vai, com vista para Palekastro, Sitia e as Ilhas Dyonisades, é conhecida como o local de uma das maiores florestas naturais de palmeiras da Europa, composta por tamareiras de Creta. Situa-se no Cavo Sidero, uma área designada de biodiversidade e importância arqueológica particulares (o Mosteiro de Toplou do século XV fica nas proximidades).

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Mosteiro de Arkadi -

Outro mosteiro digno de ser descoberto é Arkadi, situado num planalto a sudeste de Rethymnon. Datado do século XVI, o mosteiro desempenhou um papel ativo na resistência cretense ao domínio otomano durante a revolta de 1866. Como é exigido em todos os mosteiros em Creta, os visitantes são convidados a vestir-se recatadamente — sem calções ou fatos de banho.

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Ilha de Chrysi -

A ilha desabitada de Chrysi fica ancorada na costa sul de Creta, no Mar de Creta do Sul. Idílica e intocada, é possível visitar Chrysi por mar durante os meses de verão das cidades de Ierapetra e Myrtos. Chrysi é protegida como uma área de beleza natural e, embora o mergulho com tubo de respiração e o mergulho submarino sejam atividades populares, o turismo de massas é ativamente desencorajado.

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Moinhos do Planalto de Lasithi -

O planalto Lasithi, no leste de Creta, é famoso pelos seus moinhos de vento de velas brancas do início do século XX (mais precisamente, bombas de vento), feitos com um desenho tradicional e ainda usados para irrigar a terra.

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Frangokastello -

Se a sua ideia de férias em Creta é ficar bem longe de toda a agitação, considere uma estada em Frangokastello. Esta povoação dispersa e isolada é caracterizada por um castelo veneziano do século XIV, apelidado pelos locais de Frangokastello, que significa o Castelo dos Francos (p. ex., estrangeiros católicos). Além dessa antiga guarnição, uma praia quase vazia e um ou dois restaurantes, o lugar está por sua conta.

Fontes: (Ancient History Encyclopedia)(Greek Mythology)

Veja também — Malta: A jóia do Mediterrâneo

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