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A Feira Mundial de 1939 -

A ideia do World Trade Center nasceu na Feira Mundial de Nova York, em 1939. Um projeto exposto na feira apresentava a ideia da paz mundial através do comércio, e um dos seus organizadores, Winthrop W. Aldrich, estava determinado a concretizá-la.

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Winthrop W. Aldrich -

Sete anos depois, Aldrich chefiou um projeto que visava criar uma exposição comercial permanente em Nova York, mas a ideia foi desfeita quando surgiu uma alternativa mais lucrativa.

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David Rockefeller -

No entanto, o sobrinho de Aldrich, David Rockefeller, manteve a ideia do tio. Como membro de uma das famílias mais ricas de Nova York, Rockefeller tinha o poder de fazer isso acontecer! Rockefeller decidiu revitalizar Manhattan, com a ideia de Aldrich para o World Trade Center no seu núcleo.

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Downtown-Lower Manhattan Association -

Em 1959, Rockefeller formou uma associação e lançou um plano de desenvolvimento de 250 milhões de dólares. A associação decidiu que o World Trade Center deveria ultrapassar o Empire State Building como o edifício mais alto do mundo.

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Minoru Yamasaki -

O arquiteto americano Minoru Yamasaki foi contratado para projetar dois edifícios com 110 andares cada. Yamasaki e sua equipa de engenheiros criaram um design revolucionário para esse efeito.

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Um design inovador -

A maioria dos arranha-céus em Nova York foi construída empilhando caixas de vidro e aço, mas Yamasaki propôs um projeto de dois tubos ocos sustentados por um anel externo de colunas de aço. Treliças em cada andar ligavam essas colunas ao núcleo central do edifício. Era quase como se os arranha-céus tivessem uma cobertura externa.

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Medo e crítica -

A construção começou em 1967, após grande resistência e críticas de outras poderosas figuras de Nova York, que pensavam que era impossível criar tal edifício com segurança. O magnata do mercado imobiliário Lawrence Wien até pagou por um anúncio de TV que dizia que os aviões iriam colidir com um prédio dessa altura.

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A colisão de um avião em 1945 -

Esse medo baseava-se no facto de um pequeno avião ter colidido com o Empire State Building em 1945 devido a nevoeiro cerrado. Muitos temiam que um incidente semelhante ocorresse com as Torres Gémeas em más condições meteorológicas (nunca foi sequer considerado um ataque terrorista). Em função desse risco, o World Trade Center foi construído para resistir a uma colisão de um avião 707, o maior avião que existia à época.

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Encontrando as fundações -

Para construir no local escolhido em Manhattan, os engenheiros tiveram de cavar 21 metros no solo para encontrar o substrato rochoso. Deitaram depois uma gaiola de aço de 20 toneladas e sete andares de altura no buraco e encheram-na com cimento para criarem as fundações do edifício.

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Os materiais -

Os materiais usados para construir as torres incluíam 200.000 peças de aço, 4.828 km de fios elétricos, 324.936 metros cúbicos de cimento, 40.000 portas, 43.600 janelas e mais de 24.000 metros quadrados de mármore.

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Os elevadores -

Cada torre tinha 97 elevadores de passageiros, cada um com capacidade para 4500 kg de funcionários de escritório!

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Os toques finais -

A construção começou em 1967 e a última peça de aço foi adicionada à torre norte em 23 de Dezembro de 1970, mas os trabalhos continuaram até 1973, com a adição da praça ao ar livre e a escultura esférica de 8 metros de altura de Fritz Koenig.

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Dia de abertura -

O World Trade Center foi oficialmente inaugurado com uma cerimónia de inauguração em 4 de Abril de 1973. O governador Nelson Rockefeller, irmão de David Rockefeller, fez um discurso apaixonado: “Não é com frequência que vemos um sonho tornar-se realidade. Mas é esse o caso, hoje."

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A Torre Sears -

As torres do World Trade Center tinham 415 metros de altura. Foram os edifícios mais altos do mundo durante menos de um ano. A Sears Tower em Chicago foi concluída no mesmo ano, batendo o World Trade Center por menos de 30 metros.

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Inspiração para aventureiros -

Embora não tenha sido o edifício mais alto do mundo por muito tempo, ainda assim foi um feito incrível de engenharia humana. A escala surpreendente inspirou vários acrobatas e montanhistas habilidosos a realizar acrobacias inacreditáveis.

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Philippe Petit -

O mais famoso foi o artista da corda bamba Philippe Petit em 1974. Ele e a sua equipa entraram à socapa e armaram uma corda bamba entre as duas torres para que Petit pudesse atravessar, sem nenhum equipamento de segurança. O documentário vencedor de um Óscar de 2008, ‘Man on Wire’, conta essa história incrível.

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George Willig -

Outro duplo famoso foi George Willig, que ganhou o nome de "The Human Fly" quando escalou a torre sul com equipamento de escalada caseiro, em 1977.

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Um sucesso estrondoso -

As torres eram altamente lucrativas como espaço de escritórios, tendo rendido 204 milhões de dólares até 1983. As empresas menores estavam a ser desalojadas com o aumento do preço de aluguer, dando lugar a grandes empresas.

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O ataque de 1993 -

A primeira grande tragédia que ocorreu no World Trade Center foi em 1993. Foi feito um ataque no prédio quando terroristas entraram no estacionamento subterrâneo com uma poderosa bomba no seu camião.A detonação matou seis pessoas e feriu mais de 1000.

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Medidas de segurança reforçadas -

A explosão causou danos em mais de 600 milhões, mas o edifício manteve a sua integridade estrutural. Foi reaberto 20 dias após o ataque com novas medidas de segurança.

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Setembro de 2001 -

Em setembro de 2001, o prédio tinha atingido 99% de ocupação dos seus quase 1000 metros quadrados. Passavam lá 50.000 funcionários e 40.000 visitantes por dia.

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11 de Setembro -

Em 11 de Setembro, às 8h45, um Boeing 767 da American Airlines colidiu com a torre norte perto do 80.º andar. Continha mais de 75.000 litros de combustível de aviação, o que contribuiu para o enorme incêndio que destruiu os pisos à volta do local do acidente. Matou centenas de pessoas instantaneamente e prendeu muitas mais nos andares de cima.

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O segundo avião - A evacuação começou e o incidente parecia ser um acidente insólito, até que o segundo avião atingiu a segunda torre 18 minutos depois. A segunda torre foi atingida perto do 60.º andar, prendendo ainda mais pessoas nos andares superiores.

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Mais dois ataques -

Ficou claro que um ataque coordenado estava a ocorrer, já que dois outros aviões tinham sido sequestrados, além dos dois que atingiram o World Trade Center. Um avião caiu no Pentágono, mas o famoso United Flight 93 foi desviado graças aos seus heróicos passageiros, que lutaram contra os sequestradores e se sacrificaram para evitar outro ataque. Recuperaram o controlo do avião e despenharam-se antes num descampado no campo.

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A resposta de emergência -

Os serviços de emergência de Nova York responderam aos ataques nas Torres Gémeas e ajudaram 25.000 pessoas a escapar, sofrendo enormes perdas e correndo riscos incríveis para ajudar aqueles que estavam nos prédios em chamas. Quase 3000 pessoas morreram e 400 delas eram polícias e bombeiros.

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Desabamento das torres -

As altas temperaturas do incêndio nas torres danificaram a estrutura central a tal ponto que ambas desabaram aproximadamente uma hora após serem atingidas. Isso destruiu e incendiou grande parte do restante do complexo do World Trade Center abaixo. Por volta das 10h28 desse dia, uma das estruturas arquitetónicas mais impressionantes do mundo foi reduzida ao "Ground Zero".

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Problemas de saúde permanentes -

Foi o ataque terrorista mais mortal já ocorrido em solo americano. Além da perda inicial de vidas, milhares de pessoas que viviam e trabalhavam perto do Ground Zero foram expostas a gases tóxicos. Em 2018, 10.000 pessoas foram diagnosticadas com cancro relacionado com o ataque de 11 de Setembro.

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Preservando o fundo das vítimas -

Milhares de milhões de dólares foram pagos em apoio e compensação às pessoas afetadas pelos ataques e, em 2019, o Senado dos EUA aprovou um projeto de lei garantindo que o Fundo de Compensação às Vítimas de 11 de Setembro seria financiado indefinidamente.

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O memorial do 11 de Setembro -

O World Trade Center Site Memorial foi inaugurado em 2011, com cascatas onde as torres costumavam ficar, rodeadas de placas gravadas com os nomes de todas as 2983 vítimas.

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A Freedom Tower -

O doloroso espaço deixado no horizonte de Nova York foi finalmente preenchido pela Freedom Tower, um prédio de 94 andares ainda mais alto do que as Torres Gémeas. Agora é conhecido como One World Trade Center.

Fontes: (History 1 and 2) (DoSomething)

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