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Antiguidade -

A guilhotina, de uma forma ou de outra, corta cabeças desde a Antiguidade. Titus Manlius, o político e general romano, é famoso por ter mandado decapitar o próprio filho por desobediência. Este foi decapitado pelo carrasco usando uma lâmina puxada para baixo através de uma fenda feita num cadafalso de madeira.

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A Guilhotina de Halifax -

Na Idade Média, a guilhotina começou a assemelhar-se ao seu design final, com a sua conhecida estrutura alta e vertical e uma lâmina pesada e angular suspensa no topo. Um exemplo antigo é a Halifax Gibbet (na foto), uma engenhoca que empregava uma cabeça de machado deslizante e foi usada na cidade de Halifax em West Yorkshire, Inglaterra, durante o século XVI.

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James Douglas e a 'Donzela' -

Em 1546, os escoceses introduziram a 'Donzela', uma guilhotina tosca mas eficaz que foi usada extensivamente durante o reinado de Maria, Rainha dos Escoceses. Foi empregue pela última vez em 1716. Uma das pessoas executadas pela Donzela foi James Douglas, 4.º Conde de Morton. Numa reviravolta do destino talvez irónica, a lenda diz que o próprio Morton encomendou a Donzela depois de ter visto a Halifax Gibbet. Embora não haja provas, escritores posteriores perpetuaram o mito. A propósito, a Donzela original de 1546 está em exibição permanente no Museu Nacional da Escócia.

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As Crónicas de Holinshed -

'As Crónicas de Holinshed', uma grande e abrangente descrição da História britânica publicada em três volumes em 1577, inclui uma imagem de "A execução de Murcod Ballagh perto de Merton, na Irlanda, em 1307", mostrando uma máquina de execução semelhante à Halifax Gibbet, sugerindo o uso inicial na Irlanda. A propósito, as 'Crónicas' foram a inspiração de Shakespeare para 'A Tempestade', 'Rei Lear' e 'Henrique V.'

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Guilhotina medieval -

Um instrumento de decapitação chamado "planke" foi usado na Alemanha e na Flandres durante a Idade Média. Os italianos chamavam ao seu mecanismo primitivo da era renascentista "mannaia". 

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Joseph-Ignace Guillotin (1738–1814) -

Embora máquinas de execução semelhantes já existissem há séculos, as origens do que conhecemos como guilhotina francesa datam do final de 1789. Embora não tenha sido ele a inventar a guilhotina, o médico e político francês Joseph-Ignace Guillotin emprestou o seu nome ao mecanismo.

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Desenvolvimento da guilhotina -

Guillotin opunha-se à pena de morte por princípio, mas admitiu que a decapitação por uma máquina rápida seria mais humana do que as decapitações com espada e machado. Para esse efeito, ajudou a supervisionar o desenvolvimento do primeiro protótipo.

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Antoine Louis (1723–1792) -

O homem que tem o crédito de ter projetado o protótipo da guilhotina é o cirurgião e fisiologista francês Antoine Louis (na foto). Foi construído por um fabricante de cravo alemão chamado Tobias Schmidt.

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A revelação da guilhotina -

Na foto: Joseph-Ignace Guillotin e Antoine Louis demonstram a função da guilhotina usando um modelo em escala. Guillotin ficou mais tarde horrorizado ao saber que a nova máquina seria chamada de guilhotina e distanciou-se da sua associação com o aparelho mortal.

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A primeira vítima da guilhotina -

A primeira pessoa a ser executada na guilhotina foi o salteador de estradas francês Nicolas Jacques Pelletier, que foi decapitado em 25 de abril de 1792 em frente ao Hôtel de Ville, na Place de Grève, em Paris. A morte de Pelletier estabeleceu a guilhotina como o único método de execução civil legal na França até à abolição da pena de morte em 1981.

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Louis Collenot d'Angremont (1748–1792) -

Louis Collenot d'Angremont, chefe do Departamento de Estado das Brigadas da Guarda Nacional de Paris e convicto monarquista, ficou famoso por ter sido o primeiro guilhotinado pelas suas ideias políticas, em 21 de agosto de 1792.

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A revolução Francesa -

A Revolução Francesa (1789–1799) deu início ao chamado "Reinado do Terror" em meados da década de 1790, quando milhares de "inimigos da Revolução Francesa" foram executados pela guilhotina. Na foto vemos o assalto à Bastilha em 14 de julho de 1789.

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Reino de Terror -

O Reinado do Terror foi caracterizado por uma série de massacres e numerosas execuções públicas motivadas pelo fervor revolucionário, sentimento anticlerical e acusações de traição. A guilhotina raramente ficava limpa de sangue derramado.

Na foto, a execução de nove jovens imigrantes condenados à morte por um tribunal revolucionário em 1792.

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Execução de Luís XVI -

Vítimas famosas da guilhotina durante este período incluem o rei Luís XVI, decapitado em 21 de janeiro de 1793 em Paris após ser condenado pelo Tribunal Revolucionário por alta traição.

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Execução de Maria Antonieta -

A esposa do rei Luís XVI, Maria Antonieta, teve um destino semelhante, perdendo a cabeça no cadafalso em 16 de outubro de 1793.

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Execução de Robespierre -

Maximilien Robespierre, o líder jacobino radical e uma das principais figuras da Revolução Francesa, foi guilhotinado juntamente com vários dos seus cúmplices em 27 de julho de 1794.

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Fim da revolução -

Depois de todo o sangue derramado e milhares de cabeças decapitadas, o fascínio do público francês pela guilhotina diminuiu no final do século XVIII. No entanto, as decapitações públicas continuaram em França até 1939.

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Última execução pública em França -

A última execução pública em França ocorreu em 17 de junho de 1939, quando o criminoso alemão e assassino em série Eugen Weidmann foi guilhotinado no exterior da prisão Saint-Pierre em Versalhes. Curiosamente, entre aqueles que testemunharam o terrível espetáculo, estava o futuro ator Christopher Lee, então com apenas 17 anos.

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Último modelo -

A última guilhotina francesa que sobreviveu, exibida no Museu da Justiça e da Punição em Fontaine de Vacluse, perto de Avignon.

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A guilhotina e os nazis -

O Terceiro Reich de Hitler preferia a guilhotina como uma forma rápida e eficiente de despachar os inimigos do regime. Na verdade, a guilhotina tornou-se um método de execução estatal na década de 1930. Cerca de 16.500 pessoas entre 1933 e 1945 foram vítimas desse método de execução.

Na foto vemos o memorial da guilhotina na antiga prisão de Brandenburg-Görden. A placa diz: 1798 antifascistas foram assassinados neste local entre 1940 e 1945.

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Execução de Hans e Sophie Scholl -

Hans e Sophie Scholl, membros da Rosa Branca, um movimento antinazi pacifista, foram guilhotinados pelos nazis em Munique em 22 de fevereiro de 1943. Hoje, existem muitas ruas e escolas na Alemanha com o nome dos irmãos Scholl. Há também um prémio literário em sua homenagem, o Geschwister-Scholl-Preis.

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Execução de Elisabeth Gloeden -

A advogada alemã Elisabeth Gloeden perante os juízes durante o seu julgamento por traição no Tribunal do Povo (Volksgerichtshof) em Berlim, em novembro de 1944. Gloeden, o marido e a mãe acolheram judeus fugidos ao regime nazi. No rescaldo da conspiração fracassada de 20 de julho para assassinar Adolf Hitler, também abrigaram o general Fritz Lindemann, um dos conspiradores. Os Gloedens foram traídos, presos e executados por guilhotina na prisão de Plötzensee em 30 de novembro de 1944. O seu destino foi divulgado pelo regime nazi como um aviso.

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Execução de Horst Fischer -

O médico alemão e membro das SS Horst Fischer foi guilhotinado em 8 de julho de 1966 em Leipzig após ser condenado pelo Supremo Tribunal da República Democrática Alemã por crimes cometidos no campo de concentração de Auschwitz-Birkenau durante a Segunda Guerra Mundial.

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Máquina de matar -

Uma guilhotina no campo de concentração de Dachau perto de Munique, fotografada em 18 de abril de 1945 após a liberação das instalações pelas tropas aliadas.

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Execução de Hans Vollenweider -

Em 18 de outubro de 1940, o criminoso suíço Hans Vollenweider foi executado na guilhotina, a última vez que a Suíça usou este método para executar uma sentença de morte. Na verdade, a pena de morte na Suíça já estava programada para ser abolida em janeiro de 1942.

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Execução de Hamida Djandoubi -

O cidadão tunisiano Hamida Djandoubi foi a última pessoa a ser legalmente guilhotinada em qualquer parte do mundo ocidental. O assassino condenado foi executado em 10 de setembro de 1977 na prisão Baumettes em Marselha, França.

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A guilhotina no Vietname -

No início dos anos 60, o regime de Diem no Vietname estabeleceu tribunais militares especiais móveis que foram enviados para o campo a fim de intimidar a população rural. As guilhotinas, que pertenciam à antiga potência colonial francesa, eram frequentemente utilizadas para efetuar execuções in loco.

Na foto, a guilhotina usada na infame prisão de Hoa Lo, também chamada de "Hilton de Hanoi".

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Uso da guilhotina -

O uso da guilhotina como método de execução legal ainda era sancionado em toda a Europa no século XIX e no início do século XX. No hemisfério ocidental, entretanto, a guilhotina tinha uso limitado.

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Ilha do Diabo -

Na foto: o antigo local da guilhotina francesa perto da penitenciária conhecida na França como Bagne de Cayenne, mas mais conhecida como Ilha do Diabo, a maior das Ilhas da Salvação no Mar do Caribe ao largo da Guiana Francesa.

Fontes: (History) (The British Library) (History Today) (Euronews)

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