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Produção -

Muitos países pelo mundo fora dependem de trabalhadores migrantes temporários para plantação e colheita. Na Austrália, por exemplo, 50% dos trabalhadores rurais são migrantes temporários.

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Produção - Com a COVID-19 a limitar severamente a capacidade desses trabalhadores de viajar, muitas quintas em todo o mundo estão a passar por uma escassez de pessoas para trabalharem nas suas colheitas.

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Produção -

Na Europa, por exemplo, estima-se que tenha havido um défice geral de mais de um milhão de trabalhadores sazonais.

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Produção -

Para combater a escassez de mão de obra agrícola, muitos governos lançaram campanhas agressivas de recrutamento para encontrar “exércitos agrícolas” mais próximos do país.

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Produção -

Mesmo com essas iniciativas, o problema continua, e alguns têm defendido um movimento em direção à mecanização da plantação e colheita.

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Produção -

Na Nova Zelândia, a empresa inovadora Robotics Plus construiu um protótipo de um robô que consegue colher quivis. A empresa está atualmente a trabalhar em robôs que conseguem colher outras colheitas.

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Produção -

O problema de depender dessa agricultura robotizada é que só é acessível aos agricultores mais ricos e, portanto, não oferece uma solução para aqueles com menos recursos.

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Produção -

Além da escassez de mão de obra, surgiram preocupações iniciais sobre a escassez de fertilizantes vindos da China. No entanto, essas preocupações diminuíram desde que a China terminou o seu confinamento.

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Processamento -

Em termos de processamento de alimentos, o principal impacto da COVID-19 foi observado nas instalações de processamento de carne, que foram fortemente afetadas pelo distanciamento social e escassez de mão de obra.

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Processamento -

As fábricas de processamento de carne tendem a ser espaços confinados e, portanto, são necessárias regras estritas de distanciamento social para a segurança dos trabalhadores. Aplicar isso pode reduzir significativamente a eficiência operacional.

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Processamento -

Além disso, apesar da implementação de medidas estritas de distanciamento social, foram encontrados aglomerados do vírus em fábricas de processamento de carne em vários países.

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Processamento -

Isso pode ocorrer porque as máquinas nas fábricas de processamento são muito barulhentas, o que força os trabalhadores a gritar e, portanto, expelir mais partículas do vírus do que o normal.

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Processamento -

Em muitos casos, as fábricas foram fechadas ou postas a operar a meio gás. De acordo com a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), o abate de bovinos e suínos nos EUA foi 40% menor em abril de 2020 do que em abril de 2019.

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Processamento -

Na verdade, os Estados Unidos parecem ter sido atingidos de forma particularmente dura no que diz respeito à produção de carne, talvez por o seu processamento estar concentrado em apenas um pequeno número de fábricas.

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Processamento -

Em todos os EUA, os produtores de carne foram forçados a adotar a abordagem drástica de sacrificar animais adultos não vendidos para evitar a sobrelotação.

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Processamento -

Outras operações de processamento de alimentos também foram afetadas pela COVID-19, embora em menor grau. O manuseio de cereais, por exemplo, é menos trabalhoso e, portanto, teve menos impacto.

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Distribuição -

Em termos de transporte de alimentos, existem três maneiras principais de levar alimentos do ponto A ao B: a granel (navios), contentores (por barco, comboio ou camião) e outros transportes rodoviários e aéreos.

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Distribuição -

Cereais e sementes oleaginosas são normalmente transportados a granel, carnes e laticínios em contentores e camiões refrigerados e produtos perecíveis no porão dos aviões de passageiros.

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Distribuição -

Embora não se tenham observado interrupções graves nos embarques a granel, a redução drástica nos voos de passageiros resultou em grandes interrupções na rede de transporte aéreo de carga.

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Distribuição -

O transporte por contentor foi mais afetado do que os embarques a granel, mas menos do que o transporte aéreo. O transporte rodoviário comercial em abril de 2020 foi aproximadamente 20% menor do que o normal no Canadá e nos EUA.

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Distribuição -

O tipo de alimento mais afetado pelas interrupções no transporte são, portanto, bens perecíveis, como frutas e legumes. O fornecimento de cereais, por outro lado, não foi severamente afetado.

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Distribuição -

Alguns agricultores locais estão a capitalizar na maneira como a COVID-19 afetou o transporte de fornecimento de alimentos e estão a usar isso para mostrar que todos devemos comprar o mais localmente possível.

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Distribuição -

Também tem havido um interesse renovado na possibilidade de agricultura subterrânea como forma de fazer melhor uso dos recursos de que dispomos.

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Procura -

A pandemia provocou um aumento acentuado no número de pessoas que cozinham em casa. Quando foram impostos confinamentos em meados de março de 2020, as reservas em restaurantes caíram para quase zero.

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Procura -

Isso trouxe consigo algumas mudanças importantes na forma como as cadeias de abastecimento de alimentos operam. À medida que as vendas em restaurantes diminuíam, a procura de alimentos em supermercados disparou.

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Procura -

Houve um grande aumento na venda de alimentos congelados e embalados. Por exemplo, na segunda metade de março de 2020, as vendas de alimentos congelados em França foram 63% maiores que no ano anterior.

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Procura -

No mesmo período, na Alemanha, as vendas de alimentos embalados foram 56% superiores em relação ao ano anterior. Mudanças semelhantes no comportamento do consumidor também foram observadas noutros países.

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Procura -

Essa mudança na procura não é fácil para as cadeias de abastecimento absorverem, até porque os produtos que normalmente iriam para os restaurantes nem sempre podem ser vendidos aos vendedores de retalho pelo mesmo preço.

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Procura -

Por exemplo, os restaurantes tendem a usar mais queijo nas pizas do que as pessoas fazem em casa, o que significa que os restaurantes precisam de blocos maiores de queijo do que os vendedores a retalho.

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Procura -

Os restaurantes também são um importante fornecedor de recursos para os bancos de alimentos e, com os restaurantes fechados, muitos bancos de alimentos estão a ficar sem comida no momento em que os seus serviços são mais precisos.

(BBC) (OECD) (Oxford Academic)

Veja também — O impacto ambiental da COVID-19

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