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A libelinha -

Apenas duas criaturas na Terra têm uma visão completa de 360 graus. Uma é o camaleão, a outra a libelinha. De facto, de todos os insetos, a libelinha é o que tem os maiores olhos.

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A medusa -

Para a Turritopsis nutricula, a imortalidade é um modo de vida. Esta medusa de 4,5 mm nunca morre. Em vez disso, encolhe o corpo, retrai os tentáculos e deixa-se afundar até à base do oceano, onde inicia o seu ciclo de vida novamente.

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A girafa -

A língua de uma girafa não é apenas longa e grossa, é preta e roxa também. Isso deve-se provavelmente à quantidade de melanina presente nos órgãos da boca das girafas. A melanina atua como um filtro solar natural e ajuda a proteger a língua, que é usada o dia todo para reunir plantas e folhas.

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O tucano -

Estes fantásticos pássaros entregam-se a um ritual de acasalamento no os dois atiram frutos um ao outro com os seus bicos, num gesto de carinho e partilha.

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O coala -

Estes fofos marsupiais da Austrália mastigam exclusivamente folhas de eucalipto. Mas o aspeto verdadeiramente único deste animal do tamanho de uma boneca é que ele tem impressões digitais quase idênticas às humanas.

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O tubarão -

A maioria dos tubarões precisa de nadar constantemente para manter a água rica em oxigénio a fluir pelas guelras. Outros são capazes de passar a água pelo sistema respiratório através de um movimento de bombagem da faringe. Estes são os que se podem ver a descansar no fundo do mar.

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O quokka (espécie de canguru de pequeno porte) -

Nativos da Ilha Rottnest, no oeste da Austrália, estes marsupiais peludos podem sobreviver um mês inteiro sem uma gota de água. Mantêm-se hidratados apenas com a água presente nas folhas e vegetação que mastigam. (Foto: Wikipedia/CC BY 3.0)

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A lontra-marinha -

Uma espécie em risco de extinção, as lontras-marinhas são criaturas brincalhonas e sociáveis. Elas têm o hábito de segurarem nas patas umas das outras durante o sono para não serem arrastadas para o mar alto — especialmente fofo quando mãe e cria são vistas assim num terno abraço. (Foto: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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O flamingo -

Apostamos que não sabia esta: os flamingos não são cor-de-rosa. Eles na verdade nascem cinzentos. O que dá a estes pássaros o seu tom característico é a sua dieta de camarão e algas verde-azuladas, que contêm um corante natural. Com o tempo, isso faz com que as suas penas fiquem rosadas.

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O lémur -

Este residente ameaçado do Madagáscar é o único primata além dos humanos que pode ter olhos azuis. Tanto ocorre nos machos como nas fêmeas. (Foto: Wikipedia/CC BY 2.0)

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O hipopótamo -

O sol africano pode ser impiedoso e, como outros animais, o hipopótamo tem a sua maneira única de lidar com isso. Estes pesados herbívoros têm o seu próprio sistema de refrigeração, uma secreção oleosa que evapora à medida que seca, diminuindo a temperatura do hipopótamo. A substância é conhecida como "suor de sangue" porque parece vermelha à luz do sol.

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O pinguim-de-adélia -

Comum ao longo de toda a costa do continente antártico, o pinguim-de-adélia faz o seu ninho com seixos e pedras, o que ajuda a proteger os ovos da neve derretida e dos pés de vizinhos desajeitados. (Foto: Flickr/CC BY-NC 2.0)

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O gato -

Já se perguntou porque o seu gato não é tentado por sobremesas? É porque os felinos domesticados não possuem recetores para o sabor doce nas suas línguas.

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A sanguessuga -

Estes vermes predadores foram usados na medicina desde os tempos antigos até ao século XIX para extrair sangue dos pacientes. Hoje em dia apenas causam repulsa, especialmente pelas suas três mandíbulas, cada uma com 100 dentes cada!

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O elefante -

Os elefantes não podem saltar. Não surpreende, talvez, dada a sua massa. Este gentil gigante tem músculos das pernas fracos  e tornozelos inflexíveis, por isso pular para qualquer lugar está fora de questão.

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O abutre -

Alguns abutres vomitam quando ameaçados ou abordados. Isto não é um gesto defensivo, mas serve antes para aliviar a carga do estômago e levantar voo. Além disso, o resíduo da refeição expelida pode distrair um predador, permitindo que o pássaro se escape.

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Vermivora chrysoptera -

Esta ave canora prevê uma tempestade dias antes de ela ocorrer.

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A cabra -

Uma das espécies mais antigas de animais domesticados, as cabras têm uma característica incomum: elas não têm dentes na mandíbula superior. Em vez disso, têm um chumaço carnudo chamado "almofada dental" que os ajuda a rasgar e dilacerar a sua comida!

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O pinguim-imperador -

Como ganham os pinguins-imperador este lanço ao projetarem-se do oceano para terra? O truque é a libertação de bolhas de ar sob as suas penas enquanto nadam em direção à costa. Isso reduz a resistência dos seus corpos e impulsiona-os mais rapidamente através da água.

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A vaca -

Os bovinos gostam dos seus amigos. Quanto mais amigos uma vaca tem, menos stressante é sua vida. É por isso que eles andam naturalmente em manada.

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O tricóptero -

Embora os tricópteros adultos sejam terrestres, as suas larvas são aquáticas. Portanto, estes insetos industriosos criam retiros semi-submersíveis usando seda para fundir pequenos pedaços de detritos do rio (seixos, agulhas de pinheiro, fios de relva etc.), que aumentam à medida que crescem.

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O panda gigante -

Os pandas, uma espécie em perigo, alimentam-se quase exclusivamente de bambu. Quase. Sabe-se que estes populares bichos pretos e brancos são omnívoros e ocasionalmente comem peixe e pequenos animais.

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O colibri -

Estas criaturas minúsculas e exóticas são os únicos pássaros do mundo que conseguem voar para trás.

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O guaxinim -

Por vezes, os guaxinins são surpreendentemente bem-educados e sofisticados. Já têm sido observados a mergulhar os seus alimentos em água para os lavar rapidamente antes de os comerem.

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A zebra -

Por mais estranho que pareça, as listas pretas e brancas que decoram a pelagem de uma zebra tornam mais difícil para os potenciais predadores identificar o animal à distância. Uma teoria é que as listas imitam o habitat de capim longo que as zebras preferem.

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O polvo -

Esses habitantes das profundezas, de corpo mole e oito membros, estão entre os mais inteligentes e comportamentalmente diversos de todos os invertebrados. E isso é provavelmente porque eles têm nove cérebros. E toda aquela escorregadia manobrabilidade? Bem, isso é alimentado por não um, mas três corações.

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O rinoceronte -

Ao contrário da crença popular, o chifre do rinoceronte não é feito de osso. É feito de queratina, o mesmo material de que são feitos os cabelos e unhas humanos. O que é verdade, no entanto, é que esses herbívoros revestidos de armadura estão entre alguns dos animais mais criticamente ameaçados da Terra.

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Rhinopithecus strykeri -

Este animal criticamente ameaçado de extinção é conhecido como o macaco que espirra, aparentemente porque o seu nariz virado para cima deixa entrar água quando chove, que o macaco expele espirrando.

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A ovelha -

As ovelhas têm olhos estranhos, não têm? Mas não ria. Estes herbívoros onipresentes têm uma vantagem distinta sobre todos nós, pois as suas pupilas retangulares oferecem uma visão periférica incrível, entre 270 a 320 graus.

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O cão -

Como sabe o seu cão quando é a hora de passear? Bem, o canino comum tem uma noção inata de quando as coisas devem acontecer. Isso significa que ele sabe instintivamente a hora das caminhadas e refeições que acontecem regularmente à mesma hora e lembrá-lo(a)-á se se esquecer.

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O caracol -

A baba do caracol é conhecida pelas suas propriedades de antienvelhecimento. Ajuda a estimular a formação de colagénio e elastina, acalma e protege a pele dos radicais livres, repara tecidos danificados e restaura a hidratação.

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O corvo -

Os corvos são espertos. Eles são pássaros inteligentes com uma capacidade inata de resolver problemas simples rapidamente, como usar os seus bicos para quebrar as cascas de nozes contra o cimento. Ou, imagine, colocar nozes numa estrada para que os veículos possam passar por cima, efetivamente fazendo o trabalho por eles!

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O vombate -

Os vombates são os únicos animais do mundo que produzem cocó em forma de cubo. Os seus excrementos saem dessa maneira por passarem pelos intestinos elásticos e de formato irregular do animal.

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O tigre -

As listas de cada tigre são tão únicas quanto impressões digitais em humanos. De facto, se depilasse um destes grandes felinos, o padrão da sua pelagem ainda seria visível. Obviamente, é melhor deixar os tigres em paz para serem admirados à distância.

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A abelha -

Os zangões e as abelhas operárias têm personalidades e características próprias que os levam a executar melhor as tarefas para as quais estão adaptados.

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O manatim -

O muito difamado manatim, também conhecido como "vaca marinha", é vegetariano e precisa de comer 10% do seu peso corporal todos os dias.

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O golfinho -

Os golfinhos estão entre os animais mais inteligentes do planeta, e não é de admirar! Estes magníficos mamíferos marinhos são capazes de se chamarem uns aos outros pelo "nome", imitando o som característico do golfinho de que estão à procura.

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O coelho -

Os coelhos têm orelhas compridas por alguma razão. Podem girá-las 270 graus para detetar sons, alguns deles até 3,5 km de distância. Os apêndices alongados também funcionam como ventiladores em climas quentes, libertando calor para que os coelhos possam permanecer frescos no verão.

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A borboleta -

As borboletas alimentam-se principalmente de néctar das flores, usando as suas línguas semelhantes a tubos, chamadas probóscides, para sugar o líquido rico em açúcar. Mas elas provam com os pés, pois é aí que os seus recetores de sabor estão localizados.

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O dragão-barbudo -

Estes répteis que produzem um som feroz são, na verdade, uns queridos. Eles balançam a cabeça e acenam uns para os outros como um sinal de reconhecimento, de uma maneira que lembra os humanos.

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O camelo -

Sabia que quando o camelo expira, o vapor de água fica preso nas narinas e é reabsorvido no corpo como forma de conservar água? Não é de admirar que sejam apelidados de "navios do deserto".

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O ornitorrinco -

Uma das poucas espécies de animais venenosos, o ornitorrinco masculino possui um esporão na pata traseira com um veneno capaz de causar dor severa aos seres humanos, embora não seja suficiente para matar.

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O narval -

Romanticamente chamado de "unicórnio do mar", o chifre do narval é, na realidade, um dente estreito e saliente. Mas apenas os machos têm um dente tão comprido.

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O urso-pardo da América -

Os ursos-pardos são corcundas. Veja esta foto: a corcunda é o local onde uma massa de músculos se liga à coluna vertebral do urso e dá ao animal força adicional para cavar em busca de comida e fazer um covil.

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O ratel -

Uma das criaturas mais destemidas do mundo tem um apetite assustador, incluindo um gosto por cobras venenosas. Alimentados com criaturas tóxicas, como escorpiões, pelas mães desde tenra idade, estes mamíferos crescem com imunidade a venenos perigosos.

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A hiena -

Apesar da sua aparência canina e da sua reputação espantosa de caçadoras de matilha, as hienas são mais aparentadas aos gatos. A sua classificação científica coloca-as na ordem Feliformia — carnívoros "felinos".

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O chimpanzé -

Os chimpanzés gostam de uma boa bebida. A favorita deles é a seiva fermentada da palmeira, que eles recolhem usando folhas esmagadas que servem como esponja. E sim, bebida em quantidades suficientes, esta iguaria intoxicante pode deixar os chimpanzés bêbados e tontos.

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A preguiça -

Sabia que as preguiças conseguem nadar? Uma vez na água, elas adotam uma técnica de nado de bruços e nadam quatro vezes mais rápido do que a velocidade a que se movem em terra.

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A baleia -

Entre as maiores criaturas do planeta, as baleias consomem muita energia apenas a nadar. Mas como dormem estes graciosos mamíferos e como ficam alerta ao perigo enquanto o fazem? Os cientistas descobriram que os cetáceos dormem com um olho aberto e apenas metade do cérebro acordado. Este fenómeno chama-se "sono unihemisférico de ondas lentas".

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O canguru -

Um canguru consegue saltar até uns incríveis 71 km/h. Mas não pode andar para trás! A configuração das suas poderosas patas traseiras e enormes caudas simplesmente não lhes permite.

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O morcego -

Os morcegos estão associados à escuridão, morte, bruxaria e malevolência. Mas eles não merecem essa reputação. Algumas espécies de morcego fazem-nos um favor devorando 1 000 mosquitos numa única hora.

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O urso polar -

Estas belas mas vulneráveis criaturas são em grande parte solitárias. No entanto, quando dois ursos se reúnem adotam uma técnica única de cumprimento, tocando suavemente no focinho ou pescoço um do outro. (Foto: Flickr/CC BY 2.0)

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A mosca doméstica -

A mosca doméstica bate as asas umas surpreendentes 190 vezes por segundo. Isso cria o zumbido que o ouvido humano interpreta como uma frequência de 200 hertz, ou um tom na escala de fá maior. (Foto: Flickr/CC BY 2.0)

Veja também — Gigantes: Os maiores animais do planeta

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