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Uma história longa e rochosa - A ilha do mar Egeu tem uma longa história de invasões por parte de persas, romanos e turcos. Estes forçaram os habitantes a criarem culturas isoladas, ricas em tradições e valores de família. Icária já foi mesmo uma nação, o que poderá explicar a razão que leva os habitantes a serem tão diferentes das populações vizinhas.

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Um impressionante recorde de saúde - Atualmente os habitantes de Icária estão quase totalmente livres de demência, sofrem 20 por cento menos de cancro e têm metade da taxa de problemas cardíacos, tendo também um menor risco de virem a sofrer de depressão.

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O elixir da juventude - Em média, os residentes de Icária vivem mais 10 anos do que os habitantes das nações da Europa e América. Cerca de um terço da população chega aos 90 anos.

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Histórias dos poderes milagrosos da ilha - Buettner gosta de contar a história de Stamatis Moraitis, um homem com cerca de 60 anos, que morava na Flórida e estava a lutar contra um cancro do pulmão. Depois de terem-lhe sido dados apenas 9 meses de vida, Moraitis optou por ir morar para Icária, a sua terra natal, onde poderia ser enterrado ao lado dos seus antepassados.

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Mas isso não aconteceu - De início Moraitis passou algum tempo de cama, mas aos poucos começou a sair para ver os pontos turísticos, beber vinho e desfrutar da vida que lhe restava. Foi então que começou a sentir-se mais forte, fez jardinagem e conseguiu chegar aos 90 anos.

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Até mesmo os fumadores são saudáveis -

O The Guardian refere que Gregoris Tsahas, de 100 anos, fumou 20 cigarros ao longo de 70 anos. Apesar disso, Tsahas desfrutou de uma vida feliz e saudável. Além da apendicite, este não se recorda de ter contraído qualquer doença, sendo que em média caminha 4 quilómetros por dia.

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Diversos fatores - A geografia, a cultura, a dieta e o estilo de vida acabam por estar ligados à mágica qualidade de vida existente nesta ilha. Saiba então o que implica morar em Icária.

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Evite a morte ao fugir do tempo - Uma das qualidades de maior destaque da cultura de Icária é o facto de as pessoas viverem com relógios e horários independentes. Os encontros e a ansiedade que vem com eles está ausente.

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Fazer as próprias horas - Os proprietários das lojas podem fechá-las e abri-las quando querem e isso não gera qualquer tipo de queixa. Aos olhos dos habitantes, não existe necessidade de viver a servir e a obedecer outras pessoas.

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Seja em que dia for - Os residentes desfrutam de um forte vinho tinto, jogos de dominó a horas tardias da noite, passeios por terras montanhosas e um ritmo de vida descontraído.

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Uma pequena população - O número de habitantes da ilha mantém-se à volta das 8500 pessoas, o que elimina o sentimento de animosidade que por vezes existe nos densos centros urbanos. Possuir conexões sociais fortes e manter os idosos como membros ativos da sociedade é uma das principais justificações para a saúde e longevidade.

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Dieta mediterrânica - Os habitante de Icária comem uma variante da dieta mediterrânica, que o Blue Zone estima que possa trazer mais quatro anos de expetativa de vida. Consiste no consumo mínimo de carne e laticínios (com o leite de cabra a substituir o leite de vaca) e um grande consumo de frutas e vegetais, feijões, cereais integrais, batatas, peixe, ervas e azeite.

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Autossuficiente - A ilha não escapou à crise económica da Grécia e muitos habitantes continuam desempregados. No entanto, os residentes de Icária são pessoas autossuficientes, com a maioria a exercer funções de pastores, agricultores, pescadores, proprietários de lojas e artesãos. Muitos residentes também cultivam os seus próprios produtos.

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Exercício - Enquanto a maioria das pessoas pensa em exercício físico como uma tarefa, em Icária o exercício está integrado no dia-a-dia dos habitantes. Estes não precisam de ir ao ginásio porque fazem exercício com regularidade, seja a cavar ou a caminhar sobre terrenos irregulares.

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Oásis natural - Icária tem uma paisagem acidentada, verdejante e idílica, com diversos rios, cascatas, falésias e praias de mar azul turquesa capazes de conquistar qualquer pessoa.

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Um bebida incomum - Uma vez que o vinho é servido ao longo de todo o dia, os habitantes de Icária gostam de desfrutar de um 'chá da montanha' ao final do dia, feito com ervas nativas da ilha. Os chás de alecrim, sálvia e hortelã também são usados como medicamentos, uma vez que têm poderosos antioxidantes que reduzem a pressão sanguínea e combatem as doenças. No entanto, os habitantes da ilha não bebem estes chás apenas quando estão doentes.

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Acordados até horas tardias - Em algumas aldeias as lojas abrem à meia-noite e permanecem abertas até ao amanhecer. Para os habitantes da ilha o comum conceito de 'até tarde' não é relevante, nem a ativação do alarme para acordar de manhã.

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As sestas são uma norma - Siga a sugestão dos habitantes da ilha grega e desfrute de uma sesta a meio da tarde. As pessoas que fazem sestas com regularidade (pelo menos três dias por semana) alegadamente têm menos 35 por cento de hipótese de virem a sofrer de alguma doença cardíaca coronária, talvez devido ao baixo nível das hormonas de stress.

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Práticas s e x u a i s durante a terceira idade - De acordo com um estudo realizado pela Universidade de Atenas sobre Icária, 80 por cento dos homens da ilha, com a idade compreendida entre os 65 e os 100 anos, alegadamente ainda têm relações  s e x u a i s, com um quarto destes homens a revelarem que o fazem com "boa duração" e "realização".

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Diversas festividades - A ilha também é famosa devido à tradição da 'panagiria' ou os festivais que celebram datas religiosas. Em Icária alegadamente existem semanalmente diversos eventos do género, de maio a outubro.

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Uma economia de celebração -

Apesar dos benefícios de reunir a comunidade para uma noite repleta de dança e festividades, os lucros vão principalmente para as aldeias, sendo muitas vezes entregues às igrejas.

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O espírito da busca pela liberdade - A ilha de Icária recebeu esse nome devido a Ícaro, que de acordo com a mitologia grega voou perto do sol tendo caído fatalmente na ilha. Ícaro deseja escapar à prisão de um rei tirano mas civilizado, tendo sido introduzido nos habitantes da ilha, que desafiam voar perto da liberdade.

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Sem 'anchos' - Anchos é a palavra grega para ansiedade ou stress, mas não é provável que a ouça com frequência na ilha. Qual é a razão de stressar com coisas que não o fazem feliz, quando tem praias, comida fresca, atividades livres e pessoas que se preocupam consigo?

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Uma rejeição radical do modernismo - Os habitantes de Icária mantêm-se longe do consumismo, do materialismo, da pressão dos horários, da globalização e essencialmente de todas as formas como as outras pessoas vivem. Talvez seja por esta razão que os residentes mantêm um forte sentido de identidade.

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Posto policial fechado - Construída na aldeia de Rache, a esquadra da polícia terá alegadamente estado sem ser usada durante muitos anos, com os moradores a concordarem que não era necessário policiamento, uma vez que a ilha mantém-se extraordinariamente segura, sendo que a existência de crimes é praticamente nula.

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Uma cultura de hospitalidade - Icária tem uma longa história de receber e tratar bem os visitantes, mesmo que estes tenham recursos limitados. A tradição deriva de uma altura anterior às redes dos transportes, que continua até aos dias de hoje a fazer com que os turistas se sintam bem.

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Os habitantes de Icária são aquelas pessoas que todos querem conhecer - Por norma os residentes da ilha são descritos como abertos, descontraídos, com os pés assentes no chão, brincalhões e apaixonados. São pessoas que o vão cumprimentar com um sorriso genuíno e que não perderão a hipótese de dizer olá.

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Involuntariamente idosos -

Buettner descobriu que aquilo que une os habitantes desta ilha é o facto destes nunca terem feito realmente um esforço para viverem mais tempo. Na verdade, é o ambiente que permite e encoraja isso.

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Os habitantes fazem aquilo que os faz felizes -

Parece que a longevidade é apenas um bónus à sensação de felicidade.

Veja também: Os países onde vivem as pessoas mais saudáveis.

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