República Dominicana: A joia das Caraíbas

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Localização - A República Dominicana está localizada numa ilha da América Central. O país divide esta ilha com o Haiti.

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Mar e oceano - O país é banhado pelo Oceano Atlântico, na costa norte, e pelo mar das Caraíbas, na costa sul.

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Descoberta - Foi em dezembro de 1492 que Cristóvão Colombo desembarcou em Santo Domingo pela primeira vez. A região tornou-se então na primeira colónia europeia do Novo Mundo.

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Segunda maior das Caraíbas - A Ilha de São Domingos é a segunda maior da região das Caraíbas. Tem 76 mil quilómetros quadrados e só é mais pequena que Cuba.

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Origem do nome - O país recebeu este nome em homenagem a São Domingos de Gusmão, o santo católico espanhol que fundou a Ordem Dominicana.

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Alteração do nome - Durante grande parte da sua história, a República Dominicana foi chamada de Santo Domingo. Foi só a partir do século XVIII que passou a ser chamada pelo nome que conhecemos atualmente.

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Domínio espanhol - O país foi dominado pelos espanhóis durante séculos, tendo mesmo sido invadido pelo Haiti. No entanto, voltou ao domínio espanhol pouco tempo depois, tornando-se numa nação independente em 1865.

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Religião - A maior parte dos dominicanos pratica o catolicismo. A religiosidade no país é levada muito a sério e a prova disso é o brasão do país, onde existe uma Bíblia, uma cruz e uma fita com o lema nacional, "Deus, Pátria, Liberdade".

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Universidade - A primeira universidade do continente americano foi fundada em Santo Domingo, em 1538.

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A mais procurada - A praia de Punta Cana, localizada no distrito de La Altagracia, é um dos locais mais visitados pelos turistas.

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Significado do nome - O nome 'Punta Cana' foi dado devido à quantidade de cana-de-açúcar presente na região e por estar localizada numa 'ponta' do país.

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Cidades mais populosas - Santo Domingo, Santiago de los Caballeros, Santo Domingo Norte, Santo Domingo Este e San Felipe de Puerta Plata estão entre as cidades mais populosas. É em Santo Domingo que está concentrada mais de 1/3 da população dominicana.

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A capital - Santo Domingo foi construída em 1496 pelos espanhóis e é uma das cidades mais antigas da América.

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Atrações -

Entre muitas atrações de Santo Domingo, está a tumba com os supostos restos de Cristóvão Colombo e a arquitetura colonial da cidade, considerada Património Histórico da Humanidade pela UNESCO.

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Melhor altura para visitar - A época alta começa em dezembro e vai até abril e a época das fortes tempestades e ventanias vai desde junho a novembro, sendo que a maior parte das tempestades ocorre em agosto.

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Larimar preciosa - É apenas na República Dominicana que é possível encontrar o larimar, um mineral raro, muito usado em joias.

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Bonecas dominicanas - Estas são as típicas bonecas da República Dominicana. Curiosamente, não têm rosto.

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Mamajuana - Esta é a bebida típica dos dominicanos, que é feita com ervas, mel, vinho e rum. A população local costuma dizer que a Mamajuana ajuda a aliviar a gripe e que é boa para a digestão, melhora também a circulação do sangue e pode ser usada como um tónico para os rins e o fígado.

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Comida típica - Um dos pratos típicos da região é a Bandera Dominicana, uma mistura de feijão-vermelho, arroz, tiras de carne de vaca ou frango, salada, abacate e banana-da-terra frita.

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Tempero típico - Na culinária dominicana, o arroz acompanhado por feijão, a salada e a carne são muito consumidos. Além disso, os coentros são usados em abundância no momento de temperar a comida.

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Uma questão de ritmo - O ritmo musical mais popular da República Dominicana é o merengue.

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Carnaval - A República Dominicana festeja o Carnaval. Esta é a festa mais importante e transcendente da cultura popular dominicana.

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Carnavais - É possível distinguir dois tipos de Carnaval. O carnestolendas, oriundo de Espanha e que se celebra antes do início da Quaresma, e o cimarron, que costuma ser celebrado nos últimos dias da Semana Santa, tendo origem nas tradições africanas.

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Moeda - A moeda oficial do país é o Peso Dominicano.

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Trânsito - O trânsito é um verdadeiro caos. Não existem muitas sinalizações e os sentidos das ruas nem sempre são respeitados.

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Idioma - O espanhol é o idioma oficial do país, no entanto, nos pontos turísticos e resorts é muito comum que se fale o inglês.

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Cuidado com a água! - É muito importante recordar que não se deve nunca beber a água da torneira, pois esta não é apropriada para o consumo.

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Desporto popular - O desporto mais popular da República Dominicana é o beisebol.

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Golfe - O golfe também é outro desporto muito praticado no país. Alguns dos melhores campos de golfe das Caraíbas estão localizados na República Dominicana.

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