Vitamina D: Os efeitos de insuficiente (ou demasiada) luz do Sol na saúde humana - A existência de quase toda a vida na Terra é alimentada pela luz do sol. Além de nos manter aquecidos, existem muitos benefícios para a saúde associados à exposição à luz solar. Mas, embora a radiação ultravioleta (UV) da luz solar forneça uma série de efeitos positivos ao nosso bem-estar, a exposição à luz solar a longo prazo está associada a alguns problemas de saúde muito negativos. Da mesma forma, a falta de luz solar pode causar uma série de problemas. Então, quais são os sinais de que está a absorver demasiada luz do sol e qual é o lado negro de não estar exposto a luz suficiente?

Clique na galeria a seguir e descubra os efeitos da luz solar insuficiente ou em demasia na saúde humana.

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O Sol -

O Sol é a estrela no centro do Sistema Solar. A mais importante fonte de energia para a vida na Terra, esta esfera quase perfeita de plasma quente está a 150 milhões de km de nós. No entanto, em alguns dias, parece que está apenas a pairar no céu… e isso pode ser uma coisa boa e uma coisa má.

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Radiação ultravioleta -

A luz solar chega à Terra sob a forma de radiação ultravioleta (UV) e tem efeitos positivos e negativos para a saúde.

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Vitamina D -

Os raios ultravioleta do sol são a principal fonte de vitamina D. Quando a sua pele é exposta à luz solar, ela produz vitamina D a partir do colesterol. A vitamina D, conhecida como a vitamina do sol, tem muitas funções no corpo e é essencial para uma saúde ideal.

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Níveis de cálcio e fosfato -

A vitamina D ajuda a regular a quantidade de cálcio e fosfato no corpo. Esses fatores são vitais para manter ossos e músculos saudáveis. A vitamina D também pode proteger contra infeções respiratórias, declínio cognitivo, demência e muito mais.

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Melhoria do humor -

Outro benefício da exposição aos raios ultravioleta é a melhoria do humor. Os raios solares fornecem calor e luz que aumentam a sua sensação geral de bem-estar. A luz solar também pode estimular a circulação sanguínea, o que aumenta os níveis de energia.

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Quanto sol? -

A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que cinco a 15 minutos de exposição das mãos, rosto e braços ao sol, duas a três vezes por semana, durante os meses de verão, são suficientes para manter os seus níveis de vitamina D elevados.

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Ciclo sono-vigília -

A exposição ao sol está associada ao momento da síntese de melatonina. A melatonina é a hormona que regula o ciclo sono-vigília. A luz solar também é responsável pela manutenção de ritmos circadianos normais e robustos — um processo interno natural que regula o ciclo sono-vigília e se repete aproximadamente a cada 24 horas.

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A exposição ao sol pode ajudar a prevenir a obesidade -

Os raios ultravioleta da luz solar não só fornecem vitamina D ao corpo, mas também são uma fonte vital de óxido nítrico, que é fundamental para o corpo humano como uma ferramenta para regular processos fisiológicos importantes, incluindo a circulação sanguínea e o metabolismo. A exposição adequada ao óxido nítrico do sol ajuda a manter o seu metabolismo a funcionar perfeitamente e a desencorajar a alimentação excessiva.

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Risco reduzido de transtorno afetivo sazonal -

A exposição regular ao sol pode reduzir o risco de depressão sazonal.

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O que é a depressão sazonal? -

A depressão sazonal é um distúrbio de humor — uma depressão de inverno, cujos sintomas geralmente ocorrem durante os meses de outono e inverno, quando há menos luz solar.

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"Tristeza de inverno" -

Às vezes chamada de "tristeza do inverno", a depressão sazonal tem sido associada a um desequilíbrio bioquímico no cérebro causado por horas mais curtas de luz do dia e menos luz solar no inverno. Os sintomas — que incluem dormir muito, ter pouca ou nenhuma energia e comer em excesso — podem ser angustiantes e opressores e podem interferir no funcionamento diário. O distúrbio no verão pode incluir elevados níveis de ansiedade.

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Depressão -

Se é  m u l h e r, é 200% mais provável que desenvolva depressão sazonal (DS) do que o homem típico, de acordo com os estudos. A idade média de início da DS é entre 18 e 30 anos. Curiosamente, a DS é quase inexistente em pessoas com mais de 60 anos.

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Tratamento da DS -

Os tratamentos para a depressão sazonal clássica (com base no inverno) incluem terapia de luz (foto), que envolve sentar-se à frente de uma caixa de terapia de luz que emite luz muito forte (e filtra os raios ultravioleta prejudiciais). Geralmente requer 20 minutos ou mais por dia, geralmente a primeira hora da manhã, durante o inverno.

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Bronzeado saudável? -

Bronzeado saudável? Não existe tal coisa, não importa em que grau. Enquanto está a assar na praia, a pele produz um pigmento de cor escura, a melanina, como escudo contra os maiores danos da radiação ultravioleta. No entanto, não é uma defesa contra danos ultravioleta de longo prazo, como cancro da pele. Um bronzeado pode ser cosmeticamente desejável, mas, na verdade, não é nada mais do que um sinal de que a sua pele foi danificada e se tentou proteger.

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Perigos da exposição a longo prazo à luz solar -

A exposição à luz solar de longo prazo é conhecida por estar associada a uma série de problemas de saúde negativos.

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Cancro de pele -

Os cancros de pele são cancros que surgem na pele e mais de 90% dos casos são causados pela exposição à radiação ultravioleta do sol.

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Melanoma -

O tipo mais raro, mas mais perigoso, de cancro de pele é o melanoma. A principal causa do melanoma é a exposição aos raios ultravioleta em pessoas com baixos níveis de melanina. Quem tem muitos sinais, um historial de cancro de pele na família e função imunitária deficiente está em maior risco.

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Pele escura? -

Pessoas de pele escura também têm de ter cuidado com a luz solar forte. Em comparação com pessoas de pele clara, pessoas de pele escura têm um risco muito menor de desenvolver melanomas ou outros cancros de pele. Elas podem tolerar com segurança níveis relativamente altos de radiação UV sem terem queimaduras. Mas, independentemente da cor da pele, o risco de danos aos olhos e de efeitos prejudiciais ao sistema imunitário permanece, de acordo com os conselhos emitidos pela OMS.

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Envelhecimento da pele -

A superexposição ao sol está associada ao desenvolvimento do envelhecimento da pele, um processo tecnicamente denominado de fotoenvelhecimento. Os primeiros sintomas de fotoenvelhecimento são atribuídos à exposição contínua e de longo prazo à radiação ultravioleta e incluem o aparecimento de rugas à volta dos olhos, boca e testa e perda de cor e volume nos lábios.

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Imunossupressão -

Um dos efeitos mais significativos da exposição prolongada ao sol é a imunossupressão induzida por UV, uma resposta imunitária defeituosa desencadeada pela radiação UV que afeta primeiro a pele e depois todo o corpo.

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Cataratas -

Embora as cataratas sejam mais comummente decorrentes do envelhecimento, a exposição prolongada à luz solar, entre outras causas, também pode levar ao embaçamento do cristalino e à subsequente diminuição da visão.

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Fotossensibilidade -

Uma pequena percentagem da população tem um problema de pele que a torna particularmente sensível aos raios ultravioleta do sol. Conhecida como fotossensibilidade, uma dose mínima de radiação ultravioleta é suficiente para desencadear uma reação alérgica que leva a erupções cutâneas ou queimaduras solares graves. A erupção polimórfica à luz, uma doença mais geral, é uma erupção cutânea bastante comum desencadeada pela exposição à luz solar ou à luz ultravioleta artificial.

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Queimadura provocada pelo sol -

O resultado mais óbvio da superexposição à radiação ultravioleta do sol é a queimadura solar. Os sinais e sintomas incluem vermelhidão da pele e dor, sensibilidade e comichão. A exposição mais prolongada pode causar inchaço e bolhas na pele. Se a queimadura de sol for intensa também podem aparecer dores de cabeça, febre, náusea e fadiga.

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Evitando queimaduras solares -

As medidas de proteção para prevenir queimaduras solares e alguns tipos de cancro de pele incluem protetor solar e roupa protetora. As crianças são particularmente suscetíveis a queimaduras solares e devem sempre ser usadas medidas de proteção para evitar danos.

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Cegueira causada pela neve -

A luz solar intensa pode causar cegueira causada pela neve ou fotoqueratite. Esta é uma doença ocular dolorosa causada pela exposição dos olhos insuficientemente protegidos aos raios ultravioleta de luz solar intensa ou fontes artificiais, como por exemplo uma ferramenta de soldar. O reflexo da neve e do gelo aumentam a intensidade dos raios ultravioleta.

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Os perigos para a saúde de não receber luz solar suficiente -

A falta de luz solar pode levar a uma deficiência de vitamina D. Isso pode levar a uma ampla gama de problemas de saúde, incluindo aumento do risco de osteoporose, doenças cardíacas, alguns cancros, doenças infecciosas e até mesmo gripe, de acordo com a Harvard School of Public Health.

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Doença cardíaca -

Os estudos sugerem que as deficiências de vitamina D em homens causadas pelo défice de luz do sol tornam-nos duas vezes mais propensos a desenvolverem doenças cardíacas.

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A falta de luz solar pode prejudicar a visão das crianças -

As crianças que passam mais tempo fora de casa reduzem o risco de miopia. A miopia desenvolve-se em crianças quando a lente para de compensar o crescimento contínuo do olho. Pessoas que são expostas a níveis mais elevados de radiação ultravioleta — um fator que está intimamente relacionado com quanto tempo uma pessoa passa ao ar livre e é exposta à luz solar — enquanto adolescentes e jovens adultos, têm menos probabilidade de serem míopes aos 65 anos do que aqueles que são expostos a níveis mais baixos de radiação UV.

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O lugar menos soalheiro da Terra -

Os registos climáticos da ONU indicam que Tórshavn, a capital e maior cidade das Ilhas Faroé, recebe uma média anual de apenas 840 horas de sol por ano, o que a torna o destino menos ensolarado do planeta.

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O lugar mais ensolarado da Terra -

De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, Yuma (na foto) no Arizona é o lugar mais ensolarado da Terra. Esta localidade tem um total de 11 horas de sol no inverno e até 13 horas no verão. Isso significa que Yuma tem uma média de 4015 horas de sol por ano.

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