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Tudo começou quando Tsukimi Ayano regressou a casa - Ela tinha se mudado para Osaka quando ainda andava na escola. Mais tarde casou-se e teve filhos, mas acabou por regressar à aldeia em 2003, para cuidar do pai. Quando lá chegou, ficou surpreendida com o que viu.

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Estava praticamente vazia - A aldeia, que já teve uma barragem e uma população de 300 pessoas, estava com menos de 40 habitantes. Muitos dos residentes, como Ayano, tinham ido para as grandes cidades.

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Uma comunidade envelhecida e a desaparecer - Com poucos atrativos para seduzir novos habitantes, quando os residentes mais jovens iam embora ou quando os mais velhos morriam não existia ninguém para preencher esses lugares.

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O silêncio originou uma ideia maluca - Ayano pensou numa solução bizarra e criativa para o problema.

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Criou o seu primeiro espantalho há cerca de 15 anos - Inicialmente tinha como objetivo espantar os pássaros que queriam 'roubar' as sementes do seu jardim.

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O primeiro foi inspirado no seu pai - As pessoas começaram a interagir com o espantalho, porque pensavam que era o pai de Ayano. Foi então que a japonesa teve uma ideia surpreendente.

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Decidiu fabricar mais espantalhos - Ayano começou a criar bonecos com o tamanho de adultos, para substituir os antigos residentes da aldeia.

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Mais de uma década depois ela continua a fazê-los - As criações costuradas à mão parecem estar paradas no tempo, criando assim um quadro da vida quotidiana.

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Todos são criados com as memórias de Ayano - Cada boneco é colocado exatamente no local onde Ayano se lembra de ver a respetiva pessoa. Na imagem, um boneco no local onde um habitante costumava pescar.

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Existem dez vezes mais bonecos do que humanos - Sem o calor da nostalgia, a surreal aldeia pode parecer assustadora devido aos bonecos e ao silêncio que existe no local.

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Cerca de 350 bonecos gigantes vivem na aldeia - À primeira vista Nagoro parece nunca ter perdido os habitantes que morreram ou partiram, uma vez que é possível ver 'pessoas' nas paragens de autocarro e no interior de casas vazias.

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A trabalhar no campo - Apesar de parecer que é Ayano quem faz a maior parte do trabalho na aldeia.

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A escola antiga fechou as portas em 2012 - A população da escola era de apenas dois alunos e um professor. Atualmente as salas estão sempre cheias.

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Ela está constantemente a criar novas figuras - Feitos com palha, tecido e roupas velhas, Ayano nunca se cansa de repará-los ou de criar novos bonecos.

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Os bonecos também não são permanentes - Eles vivem realmente menos tempo que os humanos, uma vez que se desgastam rapidamente, durando geralmente três anos.

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Ela até criou uma boneca de si própria - Ayano também passeia pela aldeia como se fosse um fantasma, enquanto a sua boneca observa a panela e o lume.

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Esta não é a única aldeia do género no Japão - Em relação aos bonecos sim, é a única. Mas existem várias aldeias no país que ficaram vazias ou apenas com uma população de idosos, uma vez que os jovens mudam-se para as cidades grandes.

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Um microcosmo do Japão - Os números cada vez mais baixos de residentes nesta aldeia refletem também o Japão, cuja população tem estado a diminuir há 10 anos.

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Uma realidade assustadora - É arrepiante ver figuras que parecem humanas mas que estão sem vida.

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Boas intenções - Num documentário entitulado 'The Valley Of Dolls', Ayano revela que quando começou a fazer os bonecos das pessoas mortas, fê-lo com as melhores intenções, uma vez que queria que estes parecessem vivos e de boa saúde.

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Os bonecos são como filhos - Faz sentido, uma vez que foi ela que os criou e é ela que cuida deles com regularidade.

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Não são o que pensa - Ayano diz que não os faz porque está sozinha e que não os vê como um projeto ou arte.

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Fabricá-los dá-lhe alegria - Foi uma forma de desfrutar do tempo que passa na silenciosa aldeia.

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Ela fala com eles todos os dias - "Cumrpimento-os todas as manhãs", disse Ayano, acrescentando que apesar de nunca ter obtido uma resposta, isso não a impede de voltar a fazer o mesmo no dia seguinte.

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A parte mais dfícil - Para Ayano, a parte mais difícil é criar a expressão facial dos bonecos. Os lábios são particularmente difíceis de recriar, uma vez que uma pequena falha pode fazer com que os bonecos pareçam zangados.

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O seu objetivo não era criar algo estranho - No documentário, Ayano revela que não gosta de fazer bonecos estranhos e que prefere criar pessoas que se misturem com o cenário.

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Também pensa na aldeia - Colocar bonecos à entrada da aldeia foi uma estratégia para deixar as pessoas interessadas, de maneira a atraí-las para a aldeia.

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E funcionou! - O governo regional patrocina um festival de espantalhos para o público, durante o mês de outubro, apesar de muitos visitantes deslocarem-se até à aldeia em outras alturas.

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Ela não tem medo de morrer - Chegar a um hospital adequado desde Nagoro demora cerca de 90 minutos. No entanto, Ayano sente-se confortável com o facto de muito provavelmente vir a morrer na aldeia. "É possível que eu viva para sempre", brinca a japonesa.

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