A História do Pentágono -

Em 11 de setembro de 2001, um avião foi lançado contra o lado do Pentágono em Arlington, Virgínia, como parte do ataque terrorista do 11 de setembro que também derrubou as Torres Gémeas do World Trade Center em Nova York. Ironicamente, o ataque à sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos ocorreu 60 anos antes do dia em que a construção do icónico prédio começou. Na verdade, a história por trás do Pentágono é fascinante e até desempenha um papel importante na produção de filmes de Hollywood.

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O edifício do Pentágono -

O Pentágono é um dos edifícios mais reconhecidos do mundo e serve como sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

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O Pentágono ganha forma -

Ironicamente, a construção do Pentágono começou em 11 de setembro de 1941.

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Cimento e areia -

Com o abastecimento de aço requisitado pelo Governo para o esforço de guerra, foi escolhido o cimento para construir o Pentágono, composto, em parte, por cerca de 700.000 toneladas de areia dragadas do rio Potomac.

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Construído em metade do tempo normal -

O trabalho foi concluído em 15 de janeiro de 1943, acelerado em parte pelo ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941 e a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Um cronograma de construção exaustivo, de vários turnos e 24 horas por dia, também contribuiu para uma rápida inauguração.

Na foto, o Pentágono durante a sua construção em novembro de 1942.

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Maravilha arquitetónica de cinco lados -

Assim chamado devido à sua geometria, o Pentágono é o maior prédio de escritórios do mundo, com 607.028 m².

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Caderno de encargos -

O edifício ergue-se 23 m acima do solo, ou cinco andares. Cada um dos seus cinco lados tem 280 m de comprimento. Existem cinco corredores circulares por andar, com mais de 27 km de corredores.

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Aprovação presidencial -

Porquê os cinco lados? Na verdade, o projeto do Pentágono foi concebido a partir de projetos anteriores para um novo prédio do Departamento de Guerra que deveria tomar forma num local conhecido como Arlington Farms, um pedaço de terra de forma aproximadamente pentagonal. Com o tempo, porém, foi escolhido outro local. Mas os planos para o edifício, também em forma de pentágono, estavam tão avançados que alterar o projeto não seria prático. E, de qualquer maneira, o presidente Franklin D. Roosevelt adorou a ideia. "Gosto porque nada parecido foi jamais feito dessa maneira antes", disse Roosevelt, ao comentar a forma do novo prédio planeado do Departamento de Guerra.

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Custos -

O custo total de projeto e construção do Pentágono foi de mais de 83 milhões de dólares, que incluiu a compra do terreno, a construção de instalações externas e da Lagoa do Pentágono e a construção do próprio edifício. Para colocar esse número em perspectiva, 83 milhões de dólares em 1943 é aproximadamente equivalente a 130.000 milhões em 2021.

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Pessoal -

Os primeiros funcionários do Pentágono mudaram-se em 30 de abril de 1942, cerca de nove meses antes de a instalação se ter tornado totalmente operacional. Nos primeiros anos, nem toda a gente tinha um telefone na secretária, por isso havia alguns mensageiros de patins que percorriam os longos corredores.

Na foto, telefonistas operando o  painel de comando telefónico do Pentágono no início dos anos 50.

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Pós-guerra -

Considerado grande demais para servir qualquer propósito prático em tempo de paz, as ideias de como colocar o Pentágono a uso após a Segunda Guerra Mundial incluíam a conversão do prédio num hospital ou uma universidade. Também foi discutida uma sede para a Administração de Veteranos. Mas o Exército dos EUA não aceitou.

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Ameaça da guerra fria -

Na era pós-Segunda Guerra Mundial, o papel do Pentágono foi definido pelas crescentes tensões da Guerra Fria e rivalidade entre os Estados Unidos e a União Soviética. Um conflito nuclear era uma possibilidade muito assustadora. O Pentágono acabou por se tornar o quartel-general do Exército, da Marinha e da Força Aérea sob a égide do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Na foto, vemos uma reunião do Comité do Tratado do Atlântico Norte no Pentágono, em 1949.

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A guerra da Coreia -

A eclosão da Guerra da Coreia em 1950 colocou o Pentágono de volta em alerta máximo.

Na foto, o General Douglas MacArthur (à direita) e o seu pessoal na linha da frente acima de Suwon, Coreia.

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Visitante real -

Terminada a Guerra da Coreia, em meados da década de 1950, o Pentágono tinha-se tornado uma espécie de atração turística. Teve até um visitante real na figura da Rainha Mãe, que visitou parte das instalações com a Primeira-Dama, Mamie Eisenhower. O par foi fotografado na farmácia do Pentágono.

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Protesto contra a guerra do Vietnam -

Em outubro de 1967, o Pentágono tornou-se o foco de protestos contra a Guerra do Vietname. O prédio era visto como um símbolo do crescente domínio militar dos Estados Unidos no mundo e, com ele, uma postura cada vez mais beligerante no conflito do sudeste asiático.

Na foto carregando cartazes de guerra anti-vietnamita graficamente ilustrados, vemos os membros da "Mulheres em Greve pela Paz" enquanto abriam caminho até às portas do Pentágono. As portas principais do prédio ficaram trancadas durante 30 minutos, enquanto as mulheres tentavam entrar.

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Contracultura -

Nesta famosa fotografia tirada em 21 de outubro de 1967, George Harris põe cravos nos canos das espingardas durante as manifestações antiguerra no Pentágono. Cerca de 35.000 manifestantes marcharam em direção ao Pentágono, onde foram recebidos por tropas federais armadas. Felizmente, não foi disparado nenhum tiro e ninguém foi morto.

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Os Pentagon Papers -

Em 1971, houve uma fuga para a imprensa de pequenas partes do Relatório do Gabinete do Secretário de Defesa da Força-Tarefa do Vietname, encomendado pelo Secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert McNamara, em 1967. Katharine Graham, editora do jornal Washington Post, e Ben Bradlee, o seu editor executivo (ambos na foto), compareceram juntos no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Washington, DC, em 21 de junho de 1971, após uma audiência sobre o pedido do jornal para publicar o que então já era conhecido como os "Pentagon Papers", os documentos secretos que detalhavam a guerra dos Estados Unidos no Vietname. Os documentos classificados foram finalmente divulgados na íntegra em 2011.

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Crise no Golfo -

O lançamento da Operação Desert Shield em 1990 e a subsequente Guerra do Golfo viram o Pentágono assumir um papel central na resposta à invasão e anexação não provocada do Kuwait pelo ditador iraquiano Saddam Hussein.

Na foto, o general Colin Powell dos chefes do Estado-Maior dos EUA falando a repórteres no Pentágono.

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Marco Histórico Nacional -

Em 1992, o edifício do Pentágono foi proclamado um marco histórico nacional.

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O governo dos EUA e Hollywood -

O governo dos EUA e Hollywood sempre foram próximos. O primeiro filme vencedor de um Óscar, 'Wings', de 1927, foi um filme sobre a Primeira Guerra Mundial feito com o apoio da Força Aérea dos Estados Unidos.

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Cineastas e o Pentágono -

Da mesma forma, cineastas e o Pentágono colaboram há muito em projetos para trazer tanto autenticidade aos filmes como publicidade ao Departamento de Defesa (DOD). Por exemplo, o Pentágono forneceu aos produtores de 'Top Gun' (1986) assistência técnica inestimável. O filme foi uma sensação de bilheteira e serviu efetivamente como um  vistoso anúncio à marinha americana, em forma de longa-metragem hollywodesca.

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'Air Force One' (1997) -

O filme 'Air Force One', protagonizado por Harrison Ford como presidente dos Estados Unidos, James Marshall, foi produzido com a ajuda do Pentágono.

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'GoldenEye' (1995) -

Em troca da sua ajuda, o Pentágono às vezes interfere na produção de um filme. Numa cena do filme do 007 'GoldenEye', os funcionários do Departamento de Defesa não gostaram da ideia de um almirante americano ser enganado e morto com tanta facilidade. Portanto, a nacionalidade do funcionário foi alterada para francesa.

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Renovação -

Uma extensa renovação e melhoria do edifício do Pentágono começou no final de 1994. A reconstrução ainda estava a ocorrer quando foi tirada esta imagem de satélite, em 7 de setembro de 2001.

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11 de setembro de 2001 -

Quatro dias depois, na manhã de 11 de setembro de 2001, coincidentemente no 60.º aniversário da inauguração do Pentágono, um Boeing 757 (voo 77 da American Airlines) pilotado por sequestradores afiliados à Al-Qaeda foi deliberadamente despenhado no lado oeste do Pentágono.

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O ataque de 11 de setembro -

Na época dos ataques e porque o Pentágono estava em reforma, muitos escritórios estavam desocupados. No entanto, o ataque matou todas as 64 pessoas no avião, incluindo os cinco sequestradores, e 125 pessoas no Pentágono.

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Pentágono em chamas -

O edifício do Pentágono ainda estava em chamas à noite, enquanto continuava a operação de resgate e recuperação.

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Reforços -

Mais funcionários do Pentágono poderiam ter morrido não fosse o facto de que a área atingida, na lateral da fachada do heliporto, era a secção mais bem preparada para tal ataque. A renovação dessa área, completa com reforços de aço, evitou que desabasse completamente durante 30 minutos, permitindo que centenas de pessoas rastejassem para fora em segurança.

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Memorial do Pentágono -

O Memorial do Pentágono comemora as 184 vítimas do ataque de 11 de setembro ao prédio do Pentágono. Cento e oitenta e quatro bancos memoriais, dedicados a cada uma das vítimas e organizados por idade das vítimas, estão dispostos num terreno bem próximo ao local onde o jato atingiu o prédio.

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Comemoração anual -

Além do memorial permanente, uma bandeira americana é hasteada todos os anos no lado iluminado do Pentágono danificado pelo ataque para lembrar o aniversário dos ataques terroristas do 11 de setembro.

Fontes: (History) (The Guardian) (Los Angeles Times) (Capitol Markets) (The Pentagon Tours) (Tampa Bay Times) (Department of Defense) (Academia)

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