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Caño Cristales, Colômbia -

Normalmente chamado de "Rio das Cinco Cores" ou "Arco-íris Líquido", as cores vivas de amarelo, verde, azul, preto e vermelho de Caño Cristales são causadas por plantas no leito do rio. Os habitantes locais gostam de pensar que o rio flui do "Jardim do Éden" e, de facto, muitos dizem que é um dos mais belos rios do planeta.

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Racetrack Playa, EUA -

O Vale da Morte da Califórnia é a localização de Racetrack Playa, onde rochas e pedras parecem deslizar pela paisagem inóspita sem intervenção humana ou animal. Durante anos, esse fenómeno geológico intrigou até o mais inteligente dos cientistas, até que alguém percebeu que o movimento é causado quando as camadas de gelo com apenas alguns milímetros de espessura começam a derreter durante períodos de vento fraco. Esses finos painéis de gelo flutuantes dão um empurrão às rochas, que se movem até 5 m por minuto.

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Colinas de Chocolate, Filipinas -

Há uma lenda que atribui as Colinas de Chocolate encontradas na província de Bohol, nas Filipinas, às lágrimas de um gigante chamado Arogo, que depois de perder o amor da sua vida chorou de tristeza, cujas gotas formaram as colinas dispersas.

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Ijen, Indonésia -

Assemelhando-se a um enorme diamante polido, o lago ácido da cratera de Ijen, de cor turquesa, ferve nas montanhas situadas ao longo de Java  O r i e n t a l. Faça uma caminhada até à borda da cratera à noite e poderá testemunhar as famosas chamas azuis elétricas de Ijen, inflamadas por gás sulfúrico e atingindo até 5 m de altura.

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Depressão de Danakil, Etiópia -

O lugar mais quente da Terra, a Depressão de Danakil na Etiópia, assa sob uma temperatura média anual de 34,4 °C. No entanto, o termómetro pode às vezes atingir os 50 °C. Fontes quentes de enxofre, lava borbulhante e depósitos espessos de sal crocante aguardam quem se aventurar por estas paragens.

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Monte Zaō, Japão -

Uma das montanhas mais famosas do Japão, o Monte Zaō é conhecido pelos seus "monstros de neve", que são formas estranhas que aparecem no meio do inverno e ganham forma depois de pingentes de gelo quase horizontais se começarem a acumular nas árvores que ficam cobertas de neve. Uma floresta cheia dessas figuras sobrenaturais é o suficiente para causar arrepios a qualquer um.

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Waitomo Glowworm Caves, Nova Zelândia -

Mergulhe nas cavernas de Waitomo Glowworm na Ilha do Norte e encante-se com os milhares de pirilampos luminosos que moram nesta caverna. Existem excursões organizadas que incluem um passeio de barco sob os pirilampos. Isso dá todo um novo sentido a "ver a luz ao fundo do túnel"!

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Bryce Canyon, EUA -

Em meados de 1800, a área agora conhecida como Bryce Canyon no Utah foi colonizada por pioneiros mórmones, um dos quais era Ebenezer Bryce, que se instalou próximo do desfiladeiro. Poucos hoje sabem que o Parque Nacional de Bryce Canyon tem o nome de um highlander expatriado.

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Grutas de Gomantong, Malásia -

Um intrincado sistema de cavernas encontrado em Sabah, as Cavernas de Gomantong são conhecidas há séculos pelos seus valiosos ninhos de andorinhas comestíveis, que são colhidos para a sopa de ninho de pássaro. É uma tradição antiga e cuidadosamente policiada: são impostas pesadas multas e penas aos apanhadores não licenciados.

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Kingley Vale, Inglaterra -

Kingley Vale em West Sussex tem uma das florestas de teixos mais impressionantes da Europa. Estima-se que algumas das árvores tenham pelo menos 2000 anos, um facto notável, visto que a maioria dos teixos antigos em toda a Europa foram derrubados após o século XIV, sendo o material preferido para o fabrico de longbows, usados pelos ingleses e galeses para a caça e como uma arma na guerra medieval.

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Capadócia, Turquia -

A Capadócia, uma região histórica da Anatólia Central, está repleta de hoodoos, ou chaminés de fada — torres altas e finas de rocha que se formaram durante milhões de anos. Durante o período romano, os cristãos perseguidos fugiram em massa para a região e construíram casas e igrejas nas chaminés. Muitos desses abrigos ainda existem hoje.

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Calçada dos Gigantes, Irlanda do Norte -

Cerca de 40.000 colunas de basalto interligadas constituem a Calçada dos Gigantes, uma plataforma irregular de degraus hexagonais que partem do sopé do penhasco e desaparecem sob o mar. A lenda diz que um guerreiro irlandês mítico construiu a ponte para chegar à Escócia depois de ser desafiado para uma luta por um adversário escocês igualmente temível.

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Seixos gigantes de Moereki, Nova Zelândia -

Uma coleção de rochas invulgarmente grandes e esféricas ao longo de um trecho da Praia de Koekohe na Ilha do Sul da Nova Zelândia é explicada pelas lendas maori locais como os restos de cestos de enguia de uma canoa a vela levados pelo mar.

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Grande Buraco Azul, Belize -

O Grande Buraco Azul é um poço natural marinho gigante na costa do Belize. O poço faz parte do maior Sistema de Reserva da Barreira de Corais do Belize e é um destino popular para mergulhadores recreativos.

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Deadvlei, Namíbia -

O nome significa "pântano morto" no dialeto local, e Deadvlei, uma panela de argila branca localizada dentro do Parque Namib-Naukluft, parece de facto desprovido de vida. A paisagem está repleta de esqueletos de árvores mortas há muito tempo, que se erguem tristemente perto de algumas das dunas de areia mais altas do mundo.

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Vulcão de Kilauea, EUA -

Parecendo uma cena saída do  I n f e r n o  de Dante, a zona sudeste do vulcão Kilauea na Grande Ilha do Havai sibila e cospe lava derretida diretamente para o oceano. Historicamente, Kilauea é o mais ativo dos cinco vulcões que juntos formam a Grande Ilha do Havai.

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Lago Baikal, Rússia -

O Lago Baikal, o maior lago de água doce do mundo em volume, é especialmente atraente no inverno. A temporada de gelo, que geralmente começa em meados de janeiro e vai até meados de abril, oferece aos visitantes uma paisagem deslumbrante de gelo turquesa transparente que brilha sob o sol da Sibéria.

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Geoparque Nacional de Zhangye, China -

A paisagem às vezes lisa, às vezes acidentada do Geoparque Nacional de Zhangye apresenta listas com as cores do café, gengibre e canela, um bolo em camadas de 24 milhões de anos de beleza excecional e sedutora.

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Lago Hillier, Austrália -

Uma característica geográfica distinta de Middle Island, que fica ancorada na costa sul da Austrália Ocidental, o Lago Hillier também é conhecido como Lago Rosa devido à sua óbvia cor de pastilha elástica. A coloração incomum é causada por algas, halobactérias e outros micróbios.

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Lago às P i n t a s, Canadá -

Afundado no vale Similkameen  o r i e n t a l  da Colúmbia Britânica fica o Lago Manchado, assim chamado por causa das grandes  "p i n t a s"  de depósitos minerais que se reúnem em anéis na superfície da água. De certos ângulos, o lago lembra o pescoço comprido de uma girafa.

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Cataratas da Chama Eterna, EUA -

Procurando um lugar romântico para fazer uma proposta de casamento? Siga para a Eternal Flame Falls em Chestnut Ridge Park, no estado de Nova Iorque. Escondida atrás de uma cascata de água está uma chama que arde quase o ano inteiro. Uma pequena gruta na base da queda de água emite gás natural, que é iluminado de propósito para produzir este fenómeno maravilhosamente encantador.

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Torre do Diabo, EUA -

Para sempre associada ao filme de Steven Spielberg, Encontros Imediatos do 3º Grau (1977), a Torre do Diabo no Wyoming permanece um local sagrado para os indígenas americanos, cujos nomes para o monólito incluem "Casa do Urso" e "Chifre de Búfalo Castanho." A propósito, a Torre do Diabo foi o primeiro monumento nacional dos Estados Unidos, inaugurado em 24 de setembro de 1906 pelo presidente Theodore Roosevelt.

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Grutas de Mármore, Chile -

Este belíssimo conjunto de cavernas naturais pode ser admirado numa península de mármore sólido nas margens do Lago General Carrera, um remoto lago glacial que atravessa a fronteira do Chile com a Argentina na Patagónia. As cavernas são acessíveis apenas por barco.

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Estrutura de Richat, Mauritânia -

Pouco observada pelo mundo exterior, a Estrutura de Richat é um fenómeno geológico circular proeminente no centro-oeste da Mauritânia. Os moradores locais chamam a essa cúpula erodida de 40 km de diâmetro de "Olho do Saara". A rocha sedimentar exposta nesta vasta anomalia geológica remonta ao aparecimento de oxigénio na atmosfera terrestre.

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Falésias Vermelhas, EUA -

As Falésias Vermelhas são escarpas íngremes e predominantemente de arenito erodidas durante milhões de anos, expondo assim centenas de camadas de estratos rochosos ricamente coloridos. Na foto está a formação White Pocket, que se parece com um enorme sundae de chocolate a derreter.

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Grutas de Trollkirka, Noruega -

Trollkirka traduz-se como Igreja de Trolls. Os caminhantes que alcançam esta impressionante maravilha natural são abençoados com uma rede visualmente impressionante de cavernas de mármore e calcário alimentadas por cascatas de água cristalina.

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Cataratas de Sangue, Antártida -

A língua do glaciar Taylor em Victoria Land, no leste da Antártida, parece estar a sangrar, tal é a ilusão criada por um fluxo de água salgada contaminada com óxido de ferro que esporadicamente encontra as águas cinzentas e geladas do Lago Bonney.

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Reserva Natura do Tsingy de Bemaraha, Madagáscar -

O Madagáscar é conhecido pelas suas populações únicas de lémures, mas outras maravilhas abundam, como as formações rochosas pontiagudas que pontilham a Reserva Natura do Tsingy de Bemaraha. O nome "Tsingy" é derivado de uma palavra local que significa "o lugar onde não se pode andar descalço". Não se esqueça das botas!

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Grande Fonte Prismática, EUA -

A Grande Fonte Prismática no Parque Nacional de Yellowstone, em Wyoming, é a maior fonte termal dos Estados Unidos. É também uma das mais visualmente impressionantes, contendo quase todas as cores do arco-íris.

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Haukadalur, Islândia -

O vale de Haukadalur, na Islândia, é um enorme campo geotérmico de géiseres e outras atrações geotérmicas. Os maiores géiseres são Strokkur e o próprio Geysir, de onde vem a palavra "géiser".

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Caldeira do Diabo, EUA -

Situada no Parque Estadual Judge C. R. Magney, no Minnesota, fica a Caldeira do Diabo, uma queda de água invulgar e formação rochosa na qual metade do Rio Brule desaparece por um buraco. Mas para onde vai a água? Os hidrologistas acreditam que a água que desaparece na rocha entra novamente no rio através do subsolo.

Fontes: (BBC) (Britannica) (European Space Agency)

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