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O Pantanal - Situado no coração da América do Sul e espalhado por uma região com cerca de 140 mil a 195 mil quilómetros quadrados de extensão, o Pantanal cobre a maior zona húmida do planeta.

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Uma vasta região natural - Grande parte desta região situa-se no estado brasileiro do Mato Grosso do Sul, mas também se estende pelo Mato Grosso e pela Bolívia e Paraguai.

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Património Mundial da UNESCO - Biologicamente é um dos locais mais diversos do planeta, contando com mais de 4700 espécies de plantas e de animais. Apesar de ser Património Mundial da UNESCO, menos de 2 por cento da zona está sob proteção.

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Jaburu - Considerado um símbolo do Pantanal, o jaburu é o maior pássaro voador da América do Sul e Central. O nome deriva da língua tupi-guarani e significa 'pescoço inchado'.

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Jaguar - A maior concentração de jaguares do planeta pode ser encontrada no Pantanal. Estes felinos, que adoram água, estão quase sob ameaça, na IUCN Red List, e os números continuam a baixar.

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Bugio-do-pantanal - É provável que ouça o som destes primatas ainda antes destes conseguirem vê-lo. Por norma são ouvidos ao nascer do sol, com o chamamento a poder chegar até aos 5 quilómetros de distância. Somente os macho adultos são pretos, uma vez que as fêmeas e os jovens de ambos os géneros têm uma tonalidade bege.

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Clima - O Pantanal tem um clima tropical, com verões quentes e chuvosos e invernos secos com dias quentes e noites frias.

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Planícies aluviais - Cerca de 80 por cento das planícies aluviais do Pantanal ficam submersas durante a temporada das chuvas, entre dezembro e março.

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Jacaré-do-pantanal - Outrora frequentemente caçado devido à pele, atualmente a população desta espécie existente no Pantanal é de cerca de 10 milhões.

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Anta - A caça furtiva e a destruição do habitat ameaça o futuro da anta, o maior mamífero terrestre nativo sobrevivente no Pantanal.

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Sucuri-amarela - É uma das maiores cobras do mundo podendo crescer até aos 4 metros de comprimento. Não é venenosa e mata as presas através da constrição.

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Cervo-do-pantanal - É uma das mais raras e vulneráveis espécies a habitar no Pantanal. Alimenta-se sobretudo de plantas aquáticas, flores e arbustos.

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Visitas a cavalo - Uma forma diferente de visitar a região é a cavalo. Os passeios são conduzidos por guias especializados, onde poderá ter uma visão única do ecossistema do Pantanal.

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Ipê-roxo - Outrora conhecida como trombeta-de-rosa, é uma das plantas mais conhecidas do Pantanal, estando presente em todos o estado do Mato Grosso, no Brasil.

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Tatu-de-rabo-mole-comum - Solitária e maioritariamente noturna, esta pequena e 'blindada' criatura passa grande parte do tempo à procura dos alimentos favoritos, que são formigas e térmitas.

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Águia solitária - É mais um residente do Pantanal que tem visto o habitat a desaparecer. Esta nobre e ameaçada ave costuma estar mais ativa durante o pôr-do-sol.

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Ariranha - Décadas de caça furtiva pela sua pele aveludada fizeram com que a população deste predador diminuísse consideravelmente. Ativo durante o dia, está em vias de extinção.

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Arara-azul-grande - Existem cerca de 3 mil araras-azul, o maior papagaio do mundo, a residir no Pantanal. A plumagem azul e amarela à volta dos olhos fez com que se tornasse muito desejada no mercado negro. Isto fez com que esta espécie ficasse à beira da extinção durante os anos 90.

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Pantaneiro - O gado, assim como os cavalos, são criados no Pantanal, o que inclui o pantaneiro, uma raça de gado. Infelizmente o pantaneiro corre agora o risco de ficar extinto.

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Tamanduá-mirim - Estes animais constroem os ninhos em troncos ocos ou nas tocas de outros animais. A pobre visão destes é compensada pela excelente capacidade de audição.

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Economia local - Entre os residentes do Pantanal estão os pescadores, que percorrem a rede de rios e afluentes à procura dos peixes mais saborosos.

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Capivara - O maior roedor do mundo está adaptado a viver na terra e na água. Os seus grandes pés, com membranas, fazem destes animais excelentes nadadores, com a capacidade de ficar submersos durante longos períodos de tempo, de forma a evitar os predadores.

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Socó-boi - Este impressionante membro da família das garças pode ser encontrado em toda a região. Durante a noite costuma produzir um assobio de menor frequência.

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Tamanduá-bandeira - Considerado vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza, este animal é conhecido por ser tímido e passivo. No entanto, conta com garras dianteiras poderosas e afiadas.

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Araçari-castanho - Observar este colorido membro da família do tucano é extremamente gratificante.

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Jaguatirica - É preciso ter paciência e sorte para que consiga ver este belo felino durante a noite. É mais comum no sul do Pantanal.

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Carcará - Esta ousada e oportunista ave costuma ser vista a andar no chão à procura de comida. É a segunda maior espécie de falcão do mundo, sendo também muito rápida e ágil no ar.

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Lobo-guará -

Com pernas longas e finas, que ajudam-no a ficar acima da relva à procura de alimento, o lobo-guará continua sob ameaça devido à perda de habitat, à caça ilegal e às doenças. (Foto: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

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Pirilampo - Observar pirilampos a dançar durante a noite é desfrutar de um dos mais belos espetáculos da natureza. O ambiente húmido do Pantanal é o palco ideal.

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Piranh* - Este peixe de água doce tem uma notória reputação enquanto predador, sendo dono de uma poderosa e perigosa dentada. No entanto, os ataques a humanos são raros. Esteja atento aos sinais de alerta que existem em alguns locais.

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Ecoturismo -

Se está a pensar em visitar o Pantanal, veja as diversas opções que os operadores turísticos têm a oferecer sobre as expedições à região. (Foto: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

Veja também: Maravilhas da natureza que foram destruídas por turistas.

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