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O que é interoceção? -

A interoceção é a perceção dos sinais que os seus órgãos internos enviam ao cérebro. Isso inclui o coração, os pulmões, o intestino e a bexiga. É a capacidade de reconhecer as sensações que vêm de dentro do seu corpo.

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Nos bastidores - Os nossos órgãos estão em comunicação constante com o nosso cérebro, mas geralmente num nível subconsciente do qual não estamos cientes. Não sentimos o nosso corpo a regular a nossa pressão sanguínea ou  os níveis de açúcar no sangue, mas existem certas sensações internas das quais estamos cientes.

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O batimento cardíaco - Por exemplo, se nos sentarmos quietos e fecharmos os olhos, podemos sentir o batimento cardíaco. Na verdade, podemos ouvir como se o som estivesse a vir de dentro dos nossos ouvidos, e não de fora.

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Sinais comuns -

Somos capazes de reconhecer todos os tipos de sinais que os nossos órgãos enviam ao cérebro, como fome, sede, náusea, vontade de ir à casa de banho e até comichão (afinal, a pele é o maior órgão do corpo).

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Interoceção e emoções -

Outro exemplo é o aperto dos músculos do estômago ou qualquer outro tipo de tensão no corpo. Essa consciência de interoceção é particularmente importante quando se trata das nossas emoções e estado de bem-estar.

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Resposta de medo -

Se de repente se depara com um cão rosnando furioso, o seu corpo responderá num piscar de olhos. A sua frequência cardíaca aumentará e os seus músculos ficarão tensos. Esta é uma reação fisiológica ao medo, mas ocorre antes mesmo de se perceber que está a sentir medo.

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Corpo antes da mente -

De acordo com os cientistas modernos, só nos damos conta do nosso estado emocional quando percebemos a mudança no nosso estado físico através da interoceção. Medo, felicidade, tristeza e excitação, todos emitem sinais físicos dentro do corpo. A interoceção está profundamente ligada à intuição.

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Consciencialização individual -

Cada pessoa tem um nível diferente de consciência dos seus sinais interocetivos. Podíamos pedir a um grupo de pessoas para contarem os seus batimentos cardíacos durante um minuto sem medirem a pulsação e, em seguida, compará-los com uma leitura real. É provável que houvesse uma grande variação na precisão de contagem de cada pessoa.

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Impacto no bem-estar -

O nível de consciência dos nossos sinais interocetivos está diretamente ligado à nossa capacidade de regular as nossas emoções. Se notarmos que a frequência cardíaca aumentou, os músculos estão tensos e a respiração é superficial, seremos capazes de reconhecermos que estamos chateados ou ansiosos.

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Inteligência emocional - Isso dá-nos uma melhor visão do que está a acontecer nesse momento e permite-nos tomarmos melhores decisões. Se estivermos a sentirmo-nos oprimidos, podemos fazer uma pausa, reconhecermos essas emoções e respirarmos fundo algumas vezes. Se estivermos a ter confronto com um colega de trabalho, podemos reconhecer que estamos a ficar nervosos e darmos um passo atrás.

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Interoceção e saúde mental - Se não estivermos cientes e familiarizados com os sinais do corpo, é menos provável que sejamos capazes de controlarmos as emoções. É por isso que a interoceção está profundamente ligada à saúde mental e ao bem-estar.

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Depressão e desconexão -

Um estudo com um grande grupo de pessoas que sofrem de depressão mostrou que tinham baixos níveis de perceção interocetiva dos seus batimentos cardíacos. Se não conseguirmos sentir os sinais que o corpo nos está a enviar, isso pode deixar-nos letárgicos e emocionalmente entorpecidos. Esses são sintomas comuns de depressão.

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Ansiedade e hiperconsciência -

Quem sofre de ansiedade tem maior probabilidade de entrar em contacto com os seus sinais interocetivos, mas pode interpretá-los mal. Os sintomas físicos de ansiedade incluem aumento da frequência cardíaca, aperto no  p e i t o,  respiração superficial, aumento da temperatura corporal e muitos mais.

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Instintos de sobrevivência -

O nosso corpo reage fortemente ao stress e ansiedade porque estão diretamente ligados à nossa sobrevivência. O corpo entra num intenso estado de preparação quando sente uma ameaça, libertando adrenalina e cortisol e reduzindo o funcionamento de órgãos não essenciais.

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Estímulos de medo modernos - Hoje em dia, uma "ameaça" pode ser uma entrevista de emprego ou uma situação social que nos deixa nervosos, ao invés de um tigre faminto! Nós sabemos que não é a mesma coisa, mas o nosso corpo não! Independentemente disso, algumas pessoas com ansiedade começam a entrar mais em pânico quando percebem os sinais interocetivos de que estão em stress.

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Dramatização dos sinais corporais - Quem passa por um ataque de pânico pela primeira vez, muitas vezes pensa que está a ter um ataque cardíaco e acaba nas urgências. Mesmo em circunstâncias menos dramáticas, os sinais físicos de ansiedade podem aumentar os sentimentos de medo e piorar a experiência emocional para algumas pessoas.

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Intuição e desapego -

Os estudos sugerem que a interoceção está ligada ao nosso sentido profundo de intuição. O corpo responde antes mesmo de estarmos conscientes do que está a acontecer. Quem tem um fraco sentido de interoceção pode sentir-se alienado, o que pode ser um sinal de doença mental mais séria.

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Sinais precoces de doença mental - Os investigadores acreditam que a diminuição da sensibilidade aos sinais interocetivos pode ser um sinal de dissociação mental, que pode ser um precursor de delírios e psicose. A pessoa torna-se cada vez menos conectada consigo mesma e com a realidade.

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Senso próprio - A interoceção ajuda-nos a formar o nosso sentido mais básico de identidade. Os pacientes que sofrem de psicose muitas vezes parecem experimentar uma espécie de despersonalização que os desconecta desse sentido.

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Terapias interocetivas -

Estão a ser desenvolvidas novas terapias para ver se o aumento da consciência interocetiva pode ajudar a tratar a ansiedade e outros problemas de saúde mental. Pessoas com autismo são mais propensas a lutarem com a interoceção, bem como com a ansiedade, e os primeiros estudos sugerem que o treino interocetivo pode reduzir significativamente os níveis de stress.

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Regulação emocional -

Uma maior consciência dos sinais interocetivos pode ajudar-nos a reconhecer o nosso estado emocional, desdramatizar e formular uma resposta útil à situação que reduza os níveis de stress.

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Atenção plena interocetiva -

A professora Cynthia Price, da Universidade de Washington, tem estado a desenvolver uma nova forma de atenção focada na interoceção. A atenção plena (mindfulness) geralmente lida com a experiência mental e aquietação da mente, mas o método de Price traz o foco para as sensações interocetivas no corpo.

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Investigação com adicção -

O seu trabalho inicial foi com pacientes que sofrem de problemas de abuso de substâncias, que lutam frequentemente para controlarem as suas emoções e se sentem desconectados de si mesmos, o que agrava o seu vício.

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Resultados promissores -

Até agora, esta forma de atenção plena interocetiva demonstrou reduzir a depressão e a necessidade de consumir dos seus pacientes. Um estudo de um ano mostrou que aumentou a capacidade dos pacientes de se absterem do abuso de substâncias, em comparação com os tratamentos-padrão.

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Benéfico para todos - No entanto, a atenção plena interocetiva não é apenas útil para quem sofre de doenças graves. A professora Price acredita que esta prática pode ser benéfica para qualquer pessoa que deseje reduzir o stress e ter mais autoconsciência na sua vida.

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De dentro para fora -

Incrivelmente, os nossos sinais interocetivos também podem influenciar os nossos sentidos externos, como a visão e a audição. Diz-se "ver para crer", mas, neste caso, é mais "crer para ver".

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A complexidade do corpo humano -

Em geral, pensamos no cérebro como a motherboard no topo da pirâmide que controla o resto do corpo. A interoceção mostra-nos que o cérebro muitas vezes está apenas a responder a sinais dos nossos órgãos internos, portanto na verdade pode ser o contrário.

Fontes: (Psychological Science) (Frontiers) (The Guardian)

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