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Refluxo ácido - Muitas pessoas sentem o refluxo ácido no corpo ao longo do tempo. Isto poderá criar uma sensação de queimadura na zona inferior do peito, muitas vezes depois de comer, quando está deitado ou quando se inclina.

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Refluxo gastroesofágico (RGE) - A sensação de ardor ou refluxo no esófago costuma ser referida como azia. Também é chamada de regurgitação ácida ou refluxo gastroesofágico.

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Sabor azedo - Além de uma sensação de ardor, outro sintoma do refluxo ácido é um desagradável sabor azedo na boca.

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Náuseas - Outros sintomas do refluxo ácido são a tosse ou os soluços, que voltam sempre, a voz rouca, o mau hálito, o inchaço e o facto de sentir-se doente.

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Como ocorre a azia? - Na entrada do estômago existe uma válvula, que é o anel de um músculo denominado por esfíncter esofágico inferior (EEI). O diagrama à esquerda mostra o esófago a funcionar de forma adequada. O diagrama à direita mostra o esfíncter aberto, o que permite o refluxo.

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Ácido no esófago - Por norma o EEI fecha assim que a comida passa por ele. No entanto, caso o EEI não feche por completo ou abra por demasiadas vezes, o ácido produzido pelo estômago pode subir para o esófago.

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Ácido gástrico - O ácido gástrico ajuda na quebra dos alimentos e na proteção contra patogénicos, como as bactérias.

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Sem proteção - O revestimento do estômago está especialmente adaptado para protegê-lo contra o poderoso ácido, mas o esófago, o tubo que transporta a comida da boca até ao estômago, não conta com essa proteção.

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Reduzir os sintomas - Na maioria das vezes não existe uma razão óbvia para que as pessoas sofram de azia. No entanto, é possível reduzir os sintomas ao alterar a dieta e ao evitar determinados alimentos e bebidas que pioram essa condição.

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O que dá origem à azia? - A razão por trás da origem da azia pode variar de pessoa para pessoa. Em geral, qualquer alimento gordo, ácido ou com muita cafeína deve ser evitado.

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Piores alimentos para o refluxo - Conseguir a dieta apropriada requer que descubra o que funciona melhor com o seu corpo. Entre os alimentos que deve evitar ou reduzir a ingestão, estão o chocolate, a hortelã-pimenta, as frutas cítricas, o tomate (incluindo o ketchup e a sopa de tomate), alimentos fritos e gordurosos, alimentos picantes, alho e cebola.

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Piores bebidas para o refluxo - Álcool (o suspeito do costume), bebidas carbonatadas e café (cafeína) devem ser evitados.

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Alimentos a adicionar à dieta para o refluxo ácido - Legumes, como os brócolos, e verduras, assim como o gengibre, a aveia, as frutas não cítricas (principalmente bananas, maçãs e pêras), carnes magras, peixe e marisco, claras de ovos e gorduras saudáveis, como a noz, a linhaça e o azeite, são alimentos que acalmam o refluxo.

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Bebidas a adicionar à dieta para o refluxo acido - Os chás de ervas, como camomila, alcaçuz e olmo melhoram a digestão e aliviam muitos problemas estomacais. O leite com baixo teor de gordura é melhor opção que o leite gordo. Leites à base de plantas (como soja e coco) são uma boa alternativa. Sumos de frutos de baixa acidez, como cenoura ou aloe vera são boas opções. Não se esqueça de beber muita água, com pH 7.0 ou neutro.

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O início da DRGE - A azia moderada ou grave, ou o refluxo ácido que ocorre pelo menos uma vez por semana, é conhecido como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). É um distúrbio digestivo de longo prazo, onde o ácido gástrico costuma fluir com frequência para o estômago.

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Mais acentuado - O DRGE segue os mesmos sintomas do RGE, mas poderá incluir também a dor no peito, a dificuldade em engolir e uma sensação de nódulo na garganta.

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Sono interrompido - Se tiver refluxo ácido durante a noite, poderá ter também tosse crónica, laringite, uma asma nova ou piorada e sono interrompido.

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Quando deve consultar o médico - Caso esteja a utilizar medicamentos antiácidos há mais de duas semanas e ainda esteja a sentir sintomas de azia, então é altura de agir. Lembre-se de consultar sempre o médico antes de recorrer a medicamentos.

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Procure aconselhamento assim que for possível - Deve consultar um médico o mais rápido possível, caso os sintomas de azia se tornem mais frequentes ou mais acentuados.

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Alerta - Dor ou dificuldade em engolir é um dos sintomas, assim como as náuseas e os vómitos. A perda de peso drástica, assim como as fezes escuras ou sangrentas, são outros sinais de alerta.

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Ataque cardíaco? - Procure imediatamente por ajuda caso sinta dores no peito, principalmente se estiver com falta de ar, dores no maxilar ou no braço. Podem ser sintomas de um ataque cardíaco.

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Mudanças no estilo de vida para reduzir a DRGE - Algumas mudanças dietéticas, tal como já foi descrito anteriormente, podem reduzir os efeitos da DRGE.

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Ingerir pequenas porções - Ingira refeições mais pequenas e mais frequentes, a cada dia, ao invés das grandes refeições.

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Coma mais cedo - Outras mudanças no estilo de vida, que ajudam no alívio dos sintomas de DRGE, incluem evitar deitar-se antes de pelo menos duas horas depois de cada refeição. As refeições tardias devem ser ingeridas até pelo menos três horas antes de ir dormir.

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Cabeça para cima - Mantenha a cabeça numa posição elevada enquanto dorme. Usar uma almofada extra, ou mesmo duas, poderá prevenir o refluxo ácido. Experimente também elevar a cabeceira da cama entre 10 a 15 centímetros, para que possa dormir com o peito e a cabeça elevados.

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Adote o visual 'folgado' - Use roupas folgadas para aliviar a pressão sobre o estômago.

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Deixe o tabaco - Fumar pode aumentar a produção de ácido gástrico e reduzir a função do esfíncter esofágico inferior.

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Elimine a barriga -

Reduza o excesso de peso existente na zona abdominal.

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