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Uma sociedade enganada? -

No mundo ocidental moderno, devido a várias influências, como a imprensa, temos a impressão de que devemos dedicarmo-nos sobretudo ao trabalho, e que de alguma forma nos sentiremos felizes quando tivermos alcançado o que nos propusemos a fazer.

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O Estudo de Harvard sobre Desenvolvimento de Adultos -

O Estudo de Desenvolvimento de Adultos de Harvard pode ser o estudo mais extenso sobre a vida adulta já realizado.

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Início -

Há mais de 80 anos, em 1940, uma equipa de investigadores começou a registar a vida de 724 homens.

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Avaliações escrupulosas -

Os investigadores acompanharam cada parte das suas vidas desde o início, inquirindo-os sobre as suas vidas domésticas, trabalho, família, relacionamentos e qualquer outra coisa relevante nas suas vidas.

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Um estudo ímpar -

Poucos estudos deste tipo sobrevivem durante muito tempo por várias razões, ou seja, pessoas que desistem do estudo, financiamento interrompido ou investigadores que se desinteressam ou morrem.

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Múltiplas gerações de participantes -

Através de uma combinação de sorte e persistência de várias gerações de investigadores, o estudo sobreviveu. Em 2015, cerca de 60 dos 724 homens originais ainda estavam vivos e a participarem no estudo. E mais de 2000 dos filhos dos homens originais agora também fazem parte do estudo.

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Os participantes originais -

Os participantes originais eram de dois grupos. Um grupo consistia em alunos do segundo ano na Universidade de Harvard. Esses homens lutaram na Segunda Guerra Mundial quando se formaram.

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Os participantes originais -

O segundo grupo era formado por indivíduos de alguns dos bairros mais pobres de Boston.

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Adultos -

Os participantes foram entrevistados e testados exaustivamente antes do início do estudo. Depois cresceram e tornaram-se adultos em todas as esferas da vida. Tornaram-se médicos, advogados, motoristas e um participante até se tornou presidente dos Estados Unidos (John F. Kennedy).

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Adultos -

Mas algumas pessoas tornaram-se alcoólicos e outras desenvolveram esquizofrenia. Algumas pessoas foram da base para o topo da escala social, e outras foram na direção oposta.

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Mulheres são incluídas no estudo -

Para obter a imagem mais precisa possível, não só enviaram questionários como fizeram análises ao sangue, fizeram TAC, falaram com os seus filhos e amigos, recolheram os seus registos médicos e até gravaram vídeo deles a conversar com as suas esposas. Por fim, as esposas e outras mulheres também se tornaram parte do estudo.

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Conclusões valiosas -

Por ter observado seres humanos ao longo de toda a sua vida adulta, a equipa de investigadores pode oferecer algumas conclusões valiosas sobre o que uma vida feliz e saudável requere.

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Socialização -

Para começar, as pessoas mais vinculadas socialmente à família, aos amigos e à comunidade são fisicamente mais saudáveis, felizes e vivem durante mais tempo.

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Solidão -

A solidão é uma assassina. Pessoas que estão mais isoladas do que gostariam de estar das outras descobrem que são menos felizes, a sua saúde piora mais cedo na meia-idade, as suas funções cerebrais diminuem mais cedo e vivem vidas mais curtas em geral do que as pessoas que não são solitárias.

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A solidão afeta todas as gerações -

O triste facto é que a solidão, especialmente entre as populações de países mais ricos, é muito prevalente. É comum entre os idosos, mas os mais jovens também são muito suscetíveis a sentirem-se solitários.

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A qualidade dos relacionamentos próximos -

A segunda lição mais significativa do estudo foi que a qualidade dos relacionamentos íntimos das pessoas é essencial para a felicidade.

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Relações conflituosas -

O estudo sugere que casamentos altamente conflituosos, sem muito afeto, são terríveis para a saúde das pessoas e talvez sejam ainda piores para o seu bem-estar do que o divórcio.

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Relações saudáveis -

Por outro lado, os bons relacionamentos protegem a nossa saúde e bem-estar. Olhando para a vida das pessoas estudadas, aqueles que tiveram relacionamentos saudáveis saíram-se melhor quando ficaram mais velhos.

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Envelhecimento -

As pessoas que estavam mais satisfeitas nas suas relações aos 50 anos eram as mais saudáveis aos 80 anos.

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Relacionamentos e perceção da dor -

Pessoas mais velhas com bons relacionamentos declararam que permaneciam de bom humor, mesmo quando sentiam dor física.

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Quando as pessoas que estavam em relacionamentos infelizes sentiam dor física, a sua dor emocional aumentava.

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Relacionamentos e saúde cerebral -

Outra lição do estudo foi que os bons relacionamentos não são bons apenas para o nosso corpo, mas também para o nosso cérebro.

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Relacionamentos e memória -

As pessoas que estavam em relacionamentos seguros, em que que podiam contar com os seus parceiros em momentos de necessidade, mantinha as memórias durante mais tempo.

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Relacionamentos e memória -

Pessoas que estavam num relacionamento e sentiam que não podiam contar com a outra pessoa passavam por um declínio de memória mais cedo.

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Um bom relacionamento não significa harmonia constante -

Os tipos de relacionamento que afetavam as memórias das pessoas não eram definidos por harmonia constante, sem qualquer disputa. O importante era elas sentirem que podiam confiar na outra pessoa.

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Nunca se é velho demais para fazer novos amigos -

As pessoas que foram mais felizes na idade da reforma neste estudo foram aquelas que tinham procurado fazer amizades fora do trabalho.

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Uma mensagem fácil de esquecer -

A mensagem de que "os relacionamentos são importantes" é tão antiga quanto as montanhas, portanto, porque é tão fácil de esquecer? A verdade é que somos humanos e queremos soluções rápidas. Promover bons relacionamentos requer trabalho constante.

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Privilegiar os relacionamentos -

Os participantes originais eram da opinião que riqueza e avanços na carreira seriam catalisadores para a sua felicidade. No entanto, a investigação provou que as pessoas que se saíram melhor e foram mais felizes e saudáveis foram aquelas que privilegiavam os relacionamentos, não o trabalho.

Fontes: (Harvard Medical School)(Harvard Health Publishing)

Veja também: As melhores infusões para a saúde e a felicidade

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