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Theodore Roosevelt (1858–1919) -

O nome do urso de peluche vem de Theodore Roosevelt. O 26.º presidente dos Estados Unidos era commumente conhecido como "Teddy". Mas de onde veio a parte do urso, em "teddy bear" (urso de peluche em inglês)?

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Caça ao urso -

Tudo começou em 1902 quando Roosevelt, que se tornou presidente em setembro de 1901, foi convidado pelo governador do Mississipi para participar numa excursão de caça ao urso. Conforme o dia avançava, todos, menos Roosevelt, tinham caçado um urso. Mas depois de um membro do grupo ter encurralado e amarrado um urso preto a uma árvore e sugerido que o seu convidado atirasse nele, Roosevelt recusou, alegando que era muito antidesportivo.

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Clifford K. Berryman (1869–1949) -

Notícias da relutância de Roosevelt em matar o animal indefeso apareceram em vários artigos, um dos quais foi lido por Clifford Berryman (na foto), um cartunista político.

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Caricatura de Roosevelt -

Intrigado, Berryman decidiu satirizar com leveza a recusa do presidente em disparar no urso. O cartune (na foto) apareceu no Washington Post em 16 de novembro de 1902. Como o apelido de Roosevelt era Teddy, a caricatura e a história em torno dela tornaram-se a base para o nome "teddy bear".

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Entusiasta da vida selvagem -

A propósito, Theodore Roosevelt foi um notável conservacionista, naturalista, historiador e escritor. Na verdade, de todas as conquistas de Roosevelt, aquele de que mais se orgulhava era o da conservação dos recursos naturais e extensão da proteção federal à terra e à vida selvagem.

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Um urso para o presidente -

O desenho animado de Berryman foi visto pelo empresário e inventor Morris Michtom (1870–1938), que era dono de uma loja de doces e que se sentiu inspirado em criar um boneco de peluche com forma de ursinho em miniatura, que enviou ao presidente, pedindo-lhe permissão para usar a sua alcunha, o que foi posteriormente concedido.

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Primeiro ursinho de peluche à venda -

Em 15 de fevereiro de 1903, Michtom fez mais dois ursos e colocou-os na vitrina da sua loja com uma placa que dizia "Teddy's bear" (Urso do Teddy). Os bonecos despertaram um interesse público considerável, e cedo o empresário estava a produzir ursos de peluche em massa.

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Ideal Toy Company -

Na verdade, as vendas do urso de peluche foram tão altas que levaram Michtom a fundar a Ideal Toy Company. A empresa acabou por se tornar a maior fabricante de bonecas dos Estados Unidos. Na foto vemos dois jovens visitantes em 1955, ajudando um trabalhador a fabricar um ursinho de peluche nas instalações da empresa em Long Island.

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O urso original -

Este é um dos ursinhos de peluche originais de Michtom, feito durante a presidência de Theodore Roosevelt. Exemplos raros como este podem hoje render muitos milhares de dólares nos círculos de colecionadores.

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Teddy-B e Teddy-G -

Teddy-B e Teddy-G eram conhecidos como Roosevelt Bears, um par de ursos detetives — o "G" era de "gray" (cinzento) e o "B" de "back" (preto) — que apareceram em histórias em série totalmente ilustradas distribuídas em 20 jornais durante 29 semanas  no auge da popularidade do presidente Roosevelt. Os ursos foram criados pelo autor americano nascido no Canadá, Seymour Eaton (1859–1916).

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Margarete Steiff (1847–1909) -

Ao mesmo tempo que Michtom fazia ursos de peluche na América, a empresa Steiff na Alemanha fabricava os seus próprios bonecos de peluche. Fundada em 1880 por Margarete Steiff (na foto), a empresa fabricava originalmente elefantes de brincar. Mas logo depois de o seu sobrinho Richard ter entrado no negócio em 1897, Steiff começou a produzir todo o tipo de bonecos com forma de animais para crianças.

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O urso Steiff -

O urso Steiff fez a sua estreia na Feira de Brinquedos de Leipzig em 1903. Um comprador americano arrecadou o lote inteiro de 100 ursos e encomendou outros 3000 antes de terminar a exposição. Assim começou o apogeu da empresa Steiff.

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"Apenas o melhor é bom o suficiente para as crianças" -

Margarete Steiff concebeu o lema da empresa "Só o melhor é bom o suficiente para as crianças". Os ursos eram submetidos a testes meticulosos e inspeção e, em 1907, a Steiff tinha fabricado 974.000 fofinhos exemplares. Na imagem, vemos mulheres a costurarem os ursos à mão nas instalações da Steiff, em Giengen-Württemberg.

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Padrões de qualidade exigentes -

A icónica etiqueta "botão na orelha" apareceu pela primeira vez em 1904 para evitar que as falsificações fossem consideradas brinquedos Steiff autênticos. Os ursos Steiff ainda são feitos hoje com os mesmos padrões de exigência e com a etiqueta no lugar.

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Museu Steiff -

Pode admirar uma coleção rara e valiosa de brinquedos Steiff no Museu Margarete Steiff, alojado nas instalações da empresa em Giengen.

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A evolução do urso de peluche -

A história do urso de peluche continuava enquanto o brinquedo rapidamente chamava a atenção de pessoas por todo o lado, e não apenas das crianças. Aqui, uma senhora posa com o seu urso de peluche sentado neste retrato de um salão vitoriano de 1906.

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Winnie-the-Pooh -

O Ursinho Pooh foi criado em 1924 pelo autor inglês A.A. Milne (1882–1956). Milne deu à personagem fofinha o nome de um ursinho de peluche do seu filho, Christopher Robin Milne, em quem a personagem de Christopher Robin foi baseada. As aventuras do Ursinho Pooh e do resto dos brinquedos de Christopher Robin — Piglet, Eeyore, Kanga, Roo e Tiger — permanecem algumas das histórias infantis mais queridas da história literária.

Na foto: Milne com o filho Christopher Robin e o Ursinho Pooh, em 1926.

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Brinquedo favorito -

Na década de 1930, a Harrods em Londres, um dos principais armazéns comerciais de luxo do mundo, comprou uma grande quantidade de ursinhos no seu departamento de brinquedos. As crianças rapidamente fizeram amizade com os fofos ursinhos, e os pais invariavelmente compravam-lhes um.

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O ursinho de peluche como mascote -

Os ursos de peluche tornaram-se mascotes e eram vistos como símbolos de boa sorte. Nesta imagem, pilotos da Força Aérea Real posam com a sua mascote de peluche durante a Segunda Guerra Mundial.

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Como brinquedo reconfortante -

Uma coleção de ursinhos de peluche dá conforto a estas crianças, expulsas das suas casas em 1940 durante o bombardeamento de Londres.

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Paddington Bear -

O Urso Paddington é outra personagem clássica da literatura infantil britânica. O simpático urso com o seu chapéu velho, mala gasta, casaco de lona e amor por geleia — fez a sua primeira aparição em 1958, criação do autor Michael Bond (1926–2017).

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Fantoches -

Fantoches de peluche como este começaram a aparecer no final dos anos 1940 e no início dos anos 1950. Um fantoche chamado Sooty — um urso amarelo mudo com orelhas pretas — fez a sua primeira aparição na televisão britânica em 1955, mais tarde acompanhado por Sweep, um cão fantoche.

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(Let Me Be Your) Teddy Bear -

Na América, o ursinho de peluche teve um grande acréscimo de popularidade depois de Elvis Presley ter cantado (Let Me Be Your) Teddy Bear em junho de 1957. Presley pode ser visto a cantar a canção no seu filme Loving You, lançado no mesmo ano.

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Beijinhos e abraços -

A ode de Presley ao urso de peluche chegou aos jovens de todo o país. De repente, crianças por todo o lado queriam que o seu próprio urso para dar beijinhos e abraços.

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O urso de peluche na publicidade -

Esta fotografia de propaganda de móveis dos anos 60 mostra uma menina a usar um vestido floral rosa e branco e lendo ao seu ursinho de peluche — a imagem ideal de felicidade urbana doméstica, aparentemente.

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Felpudo e fofinho -

A  c a p a   de uma edição de outubro de 1971 de Bambini ("Crianças"), o suplemento do semanário italiano Grazia, mostrando uma menina com um grande urso de peluche.

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Ursos e celebridades -

A atriz Elizabeth Taylor (1932–2011), fotografada em 1955 colocando um ursinho de peluche na sua cama.

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Lady Gaga -

Lady Gaga fotografada deixando o seu hotel em Londres em 2013, segurando um ursinho de peluche cor-de-rosa.

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Nicole Kidman -

Nicole Kidman visita um hospital pediátrico em Sydney, Austrália, em 1991.

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Ursos de peluche e causas de beneficência -

Liza Minnelli atua no "Baile do Urso de Peluche" anual em dezembro de 2003 no Hotel Hilton de Beverly Hills, organizado pelo HELP Group, uma instituição que ajuda crianças, adolescentes e jovens com necessidades especiais. O "Baile do Urso de Peluche" ajuda a angariar fundos para a organização sem fins lucrativos e beneficia imensamente do patrocínio de celebridades.

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Ursos de peluche e causas de beneficência -

Da mesma forma, no Reino Unido, a iniciativa anual de angariação de fundos "Children in Need" da BBC gera milhares de libras para ajudar crianças carentes. Também usa um ursinho de peluche, chamado Pudsey, para ajudar a promover a causa e também conta com o apoio de celebridades. Na foto, vemos Tom Jones com o urso.

Fontes: (History) (National Park Service) (Bauman Rare Books) (The Help Group)

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