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René Descartes -

O Delírio de Cristal apareceu várias vezes na literatura histórica. É mencionado pelo filósofo francês René Descartes no seu livro Meditações sobre a Filosofia Primeira. O livro discutia a existência de Deus e a imortalidade da alma.

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"El licenciado Vidriera" (1613) -

Um conto do famoso autor espanhol de Dom Quixote também aborda o assunto. Cervantes escreveu El licenciado Vidriera (O Advogado de Vidro) em 1613. A obra conta a história de um jovem inteligente que, sem saber, ingere uma poção do amor que uma admiradora lhe deu. Em vez de ter o efeito desejado, isso deixa-o com a crença de que é inteiramente feito de vidro. O homem fica ainda mais sábio e atrai multidões que desejam conhecê-lo.

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Os primeiros casos registados -

Mas o Delírio de Cristal não é apenas uma obra de ficção, aparecendo pela primeira vez em registos médicos por volta do século XIV na Europa. Os pacientes eram quase exclusivamente aristocratas e membros da realeza.

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Um corpo de vidro -

Havia alguns tipos diferentes de manifestações da doença, mas a principal semelhança era que a pessoa acreditava que era de vidro. Em alguns casos, as vítimas acreditavam que todo o seu corpo era de vidro.

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Outras manifestações -

Também era comum os afligidos pensarem que apenas uma parte específica do seu corpo, como mãos, pés, coração ou cabeça, era feita de vidro.

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O piano de vidro -

Outros acreditavam que se tinham transformado num objeto de vidro específico, como um vaso. Num caso famoso, uma princesa acreditava que tinha engolido um piano de vidro de tamanho normal e o estava a carregar dentro de si.

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Carlos VI -

Um dos primeiros e mais conhecidos casos da História foi o do rei Carlos VI de França. Carlos foi colocado no trono aos 11 anos e muitos dos seus conselheiros eram corruptos.

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Carlos, "o Louco" -

Assim que atingiu a maioridade e subiu ao trono, fez muitas mudanças positivas e tornou-se conhecido como Carlos, "o bem-amado". Infelizmente, cedo seria conhecido como Carlos, "o louco", quando começou a apresentar sinais de uma doença mental grave ainda muito jovem.

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O incidente na floresta -

Num episódio psicótico que ocorreu durante uma expedição com os seus homens, ele subitamente tomou os companheiros por inimigos e atacou-os, acabando por matar quatro deles.

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A ilusão de vidro de Carlos -

Diz-se que sofreu muitos episódios psicóticos durante a vida e uma manifestação comum da sua doença era o Delírio de Cristal.

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O rei de vidro -

Dizem que ele se enrolava em cobertores e se recusava a sair da cama com medo de se partir. Quando se levantava, usava roupas reforçadas com ferro para proteger o seu frágil corpo de “vidro”.

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Historial de família -

É interessante notar que o pai de Carlos VI teria sofrido de crises de psicose também. Vários dos seus filhos e netos, como o rei Henrique VI de Inglaterra, também apresentavam sinais de doença mental.

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A ilusão espalha-se -

A ilusão do vidro espalhou-se pelas cortes de toda a Europa nos séculos seguintes. Um artigo escrito por dois médicos proeminentes do século XVI conta a história de um nobre que acreditava ser um vaso de vidro. Exceto isso, o homem era inteligente, lúcido e lógico.

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Um novo desafio médico -

Este membro da realeza não identificado passou a maior parte do tempo deitado numa cama de palha para se proteger. O seu médico exasperado optou por uma abordagem mais severa na tentativa de curar a doença.

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Medidas extremas -

O médico incendiou-lhe a cama de palha e trancou o homem no seu quarto! O paciente ficou desesperado para escapar e bateu violentamente na porta gritando por socorro. O médico soltou-o e realçou que se ele fosse feito de vidro, as suas mãos ter-se-iam estilhaçado.

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Os traseiros de vidro do século XVII -

Existem vários casos no século XVII de homens que acreditavam que os seus traseiros eram feitos de vidro. Um nobre chamado Nicole du Plessis sofria dessa ilusão e tinha medo de se sentar sem uma almofada.

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Tratamentos questionáveis -

Foi registado que o seu médico lhe deu umas boas palmadas para que ele percebesse que, se sentia dor, então deveria ter nádegas humanas, e não de vidro!

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Princesa Alexandra da Bavária -

Outro caso famoso de um rei que sofria com o Delírio de Cristal foi a princesa Alexandra da Baviera. Ela nasceu em 1826, portanto foi um dos últimos casos registados da doença, que tinha praticamente desaparecido no final do século XIX.

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Inteligência e doença mental -

A princesa Alexandra era semelhante ao rei Carlos VI no sentido em que era muito inteligente. No entanto, mesmo antes de o Delírio de Cristal aparecer, começou a exibir alguns comportamentos estranhos.

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Tendências obsessivas -

Diz-se que ela era obcecada por limpeza e usava apenas roupa branca.

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Novos sintomas -

Um dia, a sua família percebeu que ela estava a agir ainda mais estranhamente do que o normal. Sempre que passava por uma porta, virava-se de lado e caminhava com muito cuidado.

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A "memória de infância" -

Ela informou-os de que se tinha lembrado de algo muito importante. A princesa alegava que, em criança, tinha engolido um piano de cauda inteiro feito de vidro. O piano ainda estava dentro dela, por isso ela tinha de ter muito cuidado para não o partir…

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Examinando a causa -

A questão permanece: o que causava essa estranha crença? No caso do rei Carlos VI, os psiquiatras modernos acreditam que ele exibia sinais claros de esquizofrenia.

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Vulnerabilidade e ansiedade -

O Delírio de Cristal parece ser uma manifestação de uma ansiedade comum experienciada por aqueles em posições de poder durante o período medieval e o início da modernidade. Psicólogos contemporâneos teorizam que era uma forma de expressar o quão frágeis e expostos eles se sentiam.

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Antes do vidro - Historiadores da psiquiatria também relacionaram o Delírio de Cristal com outras ilusões semelhantes ao longo da História. Antes da ilusão do vidro, havia uma doença comum que fazia as pessoas acreditarem que eram feitas de cerâmica.

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A Revolução Industrial - Depois de o Delírio de Cristal se extinguir, veio a Revolução Industrial e algumas pessoas começaram a acreditar que eram feitas de cimento. O fator comum em cada um desses casos é a crença de que são feitas de um material relativamente novo e inovador, mas que as torna suscetíveis a quebrar ou estilhaçar.

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Manifestação contemporânea - Os psiquiatras até sugeriram que uma versão contemporânea dessa ilusão é que um microchip ou dispositivo de leitura da mente foi implantado na cabeça do doente mental para monitorizar os seus pensamentos. Este é um delírio comum em pessoas com esquizofrenia.

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Conclusão -

Felizmente, temos maneiras muito mais humanas e eficientes de tratar doenças mentais em comparação com a Idade Média. Dito isto, a mente humana ainda é um vasto terreno desconhecido com muito por descobrir.

(History) (BBC) (Ancient Origins)

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Veja também -

A ilusão do vidro não é o único fenómeno psiquiátrico estranho registado na História. Dê uma olhada em alguns dos casos mais extremos de histeria em massa que já ocorreram.

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