O que as formigas nos podem ensinar sobre epidemias

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As formigas estão por todo o lado -

Estima-se que as formigas representam 15–20% de toda a biomassa animal terrestre. E nas regiões tropicais, representam 25% ou mais!

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Prevenção de doenças -

As formigas vivem em grandes colónias e em espaços pequenos. Apesar disso, são bastante eficazes na prevenção de epidemias.

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Prevenção de doenças -

Tanto assim que raramente são encontradas colónias doentes na Natureza.

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Distanciamento social -

Um estudo de 2018 descobriu que as colónias de formigas de jardim mudam o seu comportamento quando expostas a elemento patogénico.

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Distanciamento social -

O estudo observou mudanças nos dois grupos de formigas: as operárias que trabalham dentro do formigueiro e as que procuram comida no exterior.

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Distanciamento social -

Os investigadores expuseram 11 colónias a esporos infecciosos. Em todas as colónias, as formigas passaram a interagir menos com as formigas dos outros grupos e mais entre si.

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Distanciamento social -

A falta de interação entre os grupos na verdade impediu a disseminação dos esporos infecciosos.

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Distanciamento social -

Mas há mais! As formigas também protegiam indivíduos de “alto valor” na colónia: a rainha e as formigas operárias mais jovens.

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Distanciamento social -

Esse comportamento leva a menos exposição aos esporos e, consequentemente, a uma maior taxa de sobrevivência.

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Distanciamento social -

Também foi observada uma resposta imunológica intensificada à medida que mais formigas eram sujeitas a baixos níveis de exposição aos esporos.

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Baixos níveis de exposição levam à imunidade de grupo -

Isso é semelhante a como os humanos respondem a uma vacina.

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Limpeza e higiene -

Um estudo publicado no Journal of Evolutionary Biology descreveu como as formigas se limpam e higienizam umas às outras.

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Limpeza e higiene -

Outro estudo, publicado em 2018 por investigadores na Áustria, também descobriu que as formigas ajustam os cuidados sanitários com base no nível de infecção de outras formigas.

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Higienização -

Também descobriram que as formigas se lavam antes de entrarem no ninho.

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Higienização -

Mas elas também se limpam umas às outras para removerem partículas potencialmente infecciosas dos corpos umas das outros.

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Higienização -

Ao fazerem isso com uma companheira de formigueiro exposta a mais de um elemento patogénico, as formigas aumentam o uso do seu próprio veneno antimicrobiano e reduzem o contacto físico.

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Remédio -

Muitas espécies de formigas produzem um veneno, chamado ácido fórmico, dentro das suas glândulas de veneno.

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Remédio -

O estudo descobriu que as formigas com baixos níveis de esporos nos seus corpos desenvolveram maior imunidade.

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Remédio natural -

As formigas da madeira também recolhem resina de árvores e colocam-na perto da ninhada (composta de ovos, larvas e pupas). Elas fazem-no provavelmente porque a resina tem propriedades antimicrobianas.

Um estudo sugere que essas formigas também misturam ácido fórmico e resina nos seus ninhos, criando um remédio antifúngico ainda mais potente.

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Proteção -

Investigadores do IST Áustria descobriram que as formigas de jardim invasivas borrifam o seu formigueiro com ácido fórmico.

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Proteção -

Esse mesmo estudo descobriu que os casulos contendo pupas (nota: nem todas as formigas produzem casulos) colocados no ninho eram resistentes a esta substância geralmente venenosa.

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Proteção -

“Quando usamos produtos de limpeza nocivos, protegemo-nos com luvas”, explica a investigadora Sylvia Cremer. "O casulo tem uma função semelhante às luvas de proteção."

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Mas nem todas as táticas são aplicáveis aos humanos -

As táticas das formigas podem ser mais radicais. Por exemplo, elas podem envenenar as crias e expulsá-las do ninho se estiverem infetadas.

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Inspiração -

“É possível aprender-se algumas coisas com os animais, embora seja muito diferente para os humanos”, diz Nathalie Stroeymeyt, investigadora da Universidade de Bristol.

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Inspiração -

“Existem alguns princípios gerais que são eficazes, fruto da evolução, nos quais nos podemos inspirar”, acrescenta Stroeymeyt.

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Veja também - As razões que o podem convencer a comer insetos

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Shutterstock

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Prevenção de doenças -

As formigas vivem em grandes colónias e em espaços pequenos. Apesar disso, são bastante eficazes na prevenção de epidemias.

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Tanto assim que raramente são encontradas colónias doentes na Natureza.

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Um estudo de 2018 descobriu que as colónias de formigas de jardim mudam o seu comportamento quando expostas a elemento patogénico.

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O estudo observou mudanças nos dois grupos de formigas: as operárias que trabalham dentro do formigueiro e as que procuram comida no exterior.

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Distanciamento social -

Os investigadores expuseram 11 colónias a esporos infecciosos. Em todas as colónias, as formigas passaram a interagir menos com as formigas dos outros grupos e mais entre si.

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A falta de interação entre os grupos na verdade impediu a disseminação dos esporos infecciosos.

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Distanciamento social -

Mas há mais! As formigas também protegiam indivíduos de “alto valor” na colónia: a rainha e as formigas operárias mais jovens.

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Distanciamento social -

Esse comportamento leva a menos exposição aos esporos e, consequentemente, a uma maior taxa de sobrevivência.

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Distanciamento social -

Também foi observada uma resposta imunológica intensificada à medida que mais formigas eram sujeitas a baixos níveis de exposição aos esporos.

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Baixos níveis de exposição levam à imunidade de grupo -

Isso é semelhante a como os humanos respondem a uma vacina.

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Limpeza e higiene -

Um estudo publicado no Journal of Evolutionary Biology descreveu como as formigas se limpam e higienizam umas às outras.

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Limpeza e higiene -

Outro estudo, publicado em 2018 por investigadores na Áustria, também descobriu que as formigas ajustam os cuidados sanitários com base no nível de infecção de outras formigas.

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Higienização -

Também descobriram que as formigas se lavam antes de entrarem no ninho.

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Higienização -

Mas elas também se limpam umas às outras para removerem partículas potencialmente infecciosas dos corpos umas das outros.

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Higienização -

Ao fazerem isso com uma companheira de formigueiro exposta a mais de um elemento patogénico, as formigas aumentam o uso do seu próprio veneno antimicrobiano e reduzem o contacto físico.

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Remédio -

Muitas espécies de formigas produzem um veneno, chamado ácido fórmico, dentro das suas glândulas de veneno.

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Remédio -

O estudo descobriu que as formigas com baixos níveis de esporos nos seus corpos desenvolveram maior imunidade.

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Remédio natural -

Um estudo sugere que essas formigas também misturam ácido fórmico e resina nos seus ninhos, criando um remédio antifúngico ainda mais potente.

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Proteção -

Investigadores do IST Áustria descobriram que as formigas de jardim invasivas borrifam o seu formigueiro com ácido fórmico.

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Proteção -

Esse mesmo estudo descobriu que os casulos contendo pupas (nota: nem todas as formigas produzem casulos) colocados no ninho eram resistentes a esta substância geralmente venenosa.

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Proteção -

“Quando usamos produtos de limpeza nocivos, protegemo-nos com luvas”, explica a investigadora Sylvia Cremer. "O casulo tem uma função semelhante às luvas de proteção."

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Mas nem todas as táticas são aplicáveis aos humanos -

As táticas das formigas podem ser mais radicais. Por exemplo, elas podem envenenar as crias e expulsá-las do ninho se estiverem infetadas.

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Inspiração -

“É possível aprender-se algumas coisas com os animais, embora seja muito diferente para os humanos”, diz Nathalie Stroeymeyt, investigadora da Universidade de Bristol.

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“Existem alguns princípios gerais que são eficazes, fruto da evolução, nos quais nos podemos inspirar”, acrescenta Stroeymeyt.

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O que as formigas nos podem ensinar sobre epidemias

Do distanciamento social à higienização

27/06/21 | StarsInsider

LIFESTYLE Insetos

As formigas são omnipresentes. Bem, não literalmente, mas monopolizam uma grande percentagem da biomassa animal terrestre da Terra. As formigas são animais sociais, assim como nós. Vivem em grandes colónias e em espaços pequenos e fechados. Então, o que acontece quando um elemento patogénico chega a uma colónia de formigas? Parece que as formigas sabem uma coisa ou duas sobre prevenção e controlo de doenças e talvez haja algo que possamos aprender com elas.

Navegue pela galeria a seguir e descubra o que as formigas nos podem ensinar sobre epidemias.

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