Com cerca de 8,7 milhões de espécies de animais na Terra, muitas vezes é fácil esquecer aquelas que menos observamos: as que ganham vida à noite. Os animais noturnos tendem a dormir durante o dia e usam o seu olfato, visão e audição aprimorados para fazerem as suas vidas à noite.
Muitos são extremamente belos. Veja esta galeria para apreciar algumas das criaturas noturnas mais bonitas que há por aí.
Estas rãs coloridas podem ser encontradas nas florestas tropicais da América Central e partes do sul do México.
A rã de olhos vermelhos sai à noite, depois de passar a maior parte do dia camuflada entre as folhas das árvores.
Os grandes olhos vermelhos que lhe dão o seu nome são usados para assustar predadores.
Este adorável mamífero, também conhecido como "panda-pequeno", "raposa-de-fogo" ou "gato-de-fogo", é autóctone das altas montanhas do Himalaia. Apesar do nome, não está relacionado com o panda-gigante, que na verdade é um urso.
É mais ou menos do tamanho de um gato doméstico e passa o dia a dormir no alto das árvores.
Desce para caçar à noite, quando há um menor risco de ataque de predadores como o leopardo da neve.
Esta espécie de cobra venenosa pode ser encontrada nas florestas tropicais da América Central e do Sul. Chama-se víbora-de-pestana por causa das escamas salientes que cobrem os seus olhos.
Esta víbora existe numa variedade de cores, incluindo amarelo, verde e vermelho, e passa a maior parte do tempo em pequenos galhos de árvores, saindo apenas para caçar à noite.
O veneno que usa para caçar é mortalmente venenoso para as suas presas, assim como para os humanos.
O lobo-cinzento é nativo da Eurásia e da América do Norte e é a maior espécie de lobo do mundo.
Um lobo pode ter até pouco mais de um metro de comprimento e pesar até 65 kg.
Embora os lobos-cinzentos às vezes sejam avistados durante o dia, tornam-se mais ativos à noite quando saem para caçar.
Existem cinco espécies conhecidas deste primata noturno, nativo do sudeste da Ásia.
Ele passa o dia a dormir entre as árvores e desce à noite para caçar passarinhos e répteis.
Os lóris têm mãos parecidas com as nossas, que lhes permitem segurar coisas com força.
Esta traça noturna é nativa das áreas florestadas da América do Norte. As suas impressionantes asas verdes e amarelas medem cerca de 13 cm.
Durante o estágio de larva (três a seis semanas), uma mariposa da lua alimenta-se de muitos tipos diferentes de árvores.
Durante a fase adulta (cerca de sete dias), uma mariposa da lua não come nada, curiosamente. A sua única tarefa é encontrar um parceiro de acasalamento.
Esta simpática criatura noturna pode ser encontrada na Austrália e na Indonésia.
É capaz de planar de árvore em árvore e alimenta-se principalmente de frutas e vegetais com alto teor de açúcar, daí o seu nome.
O petauro-do-açúcar dorme durante o dia e sai à noite para procurar comida.
A raposa-voadora é uma das mil espécies conhecidas de morcego e pode ser encontrada nas florestas da Índia, China, Nepal, Bangladesh e Maldivas.
Com uma envergadura impressionante de 1,5 metros, estes grandes e belos morcegos voam longas distâncias à noite em busca de fruta para se alimentarem.
Os seus olhos grandes melhoram a visão no escuro e as baixas temperaturas noturnas ajudam a evitar o calor gerado durante a viagem.
Estas lindas corujas habitam todos os continentes da Terra, exceto a Antártida. São animais estritamente noturnos e nunca são vistos durante o dia.
É uma pena, pois significa que não podemos apreciar os seus lindos rostos em forma de coração e as suas atraentes penas.
As corujas-das-torres têm excelente audição e visão para facilitar a caça noturna.
O guaxinim é um dos animais noturnos mais conhecidos, já que não é invulgar vê-los durante o dia. Encontram-se principalmente nas áreas arborizadas da América do Norte, mas é claro que aparecem também em áreas mais urbanas.
Conhecidos por vasculharem os caixotes do lixo, os guaxinins comem qualquer coisa a que consigam deitar as patas e viajam até 29 km em busca de comida.
A sua distinta "máscara" preta ajuda a reduzir o brilho ofuscante do luar, tornando mais fácil a caça noturna por comida.
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Com cerca de 8,7 milhões de espécies de animais na Terra, muitas vezes é fácil esquecer aquelas que menos observamos: as que ganham vida à noite. Os animais noturnos tendem a dormir durante o dia e usam o seu olfato, visão e audição aprimorados para fazerem as suas vidas à noite.
Muitos são extremamente belos. Veja esta galeria para apreciar algumas das criaturas noturnas mais bonitas que há por aí.