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Um estudo de 2013 em ratazanas descobriu que uma breve situação stressante (os animais ficavam presos na sua gaiola durante algumas horas) duplicou o crescimento de novas células cerebrais e melhorou a sua memória.
É possível que o mesmo aconteça com os seres humanos. A quantidade certa de stress afeta o estado de alerta e o desempenho, e o crescimento de novas células cerebrais pode desempenhar aqui um papel.
"Se considerarmos uma situação desafiadora, mas gerível, a excitação ajudar-nos-á a concentrarmo-nos e a direcionar os esforços para enfrentar o desafio", diz a Dr.ª Bethany Teachman, Professora de Psicologia da Universidade da Virgínia em Charlottesville.
Se um evento for stressante, é mais provável que nos lembremos dele. Experienciar um stress moderado pode ajudar-nos a lembrarmo-nos de uma situação específica.
Isso tem sido muito importante para a nossa evolução como espécie. Se nos lembrarmos de uma situação perigosa, é mais provável que evitemos a mesma situação no futuro.
"Biologicamente, a exposição ao stress moderado causa um aumento na geração de células especializadas que participam na memorização do evento stressante", diz a Dr.ª Daniela Kaufer, neurocientista, reitora interina e professora da Universidade de Berkeley, Califórnia.
Um bom stress, conhecido como "eustress", pode dar-nos um impulso de energia. Essa forma positiva de stress pode despertar o nosso corpo e mente.
Já alguma vez passou por uma situação stressante e se sentiu focado(a) e com energia? Essa seria uma situação desafiadora, mas emocionante, como subir a palco ou iniciar um novo trabalho.
Na verdade, esse tipo de stress cria novas vias neuronais e estimula a libertação de endorfinas (hormonas do bem-estar).
Embora o stress crónico possa ser um "assassino", a quantidade certa de "eustress" pode na verdade impedir que fiquemos doentes.
Segundo um estudo, "níveis geríveis de stress na vida podem aumentar a resiliência psicobiológica aos danos oxidativos".
Estar grávida às vezes pode ser stressante, mas a boa notícia é que o stress agudo ocasional não é necessariamente uma coisa má para o feto.
De facto, um estudo descobriu que "níveis leves a moderados de stress psicológico materno durante a gravidez podem na verdade melhorar a maturação fetal".
Embora seja improvável que o stress comum da vida moderna quotidiana afete o desenvolvimento do bebé, o stress crónico, por outro lado, pode realmente ser prejudicial.
Sim, a quantidade certa de stress pode ajudar-nos a ficar na "zona". Pense em coisas como correr uma maratona ou fazer um exame — esses são eventos stressantes que nos fazem concentrarmo-nos e termos um bom desempenho.
O stress de curto prazo ajuda-nos a concentrarmo-nos na tarefa em questão e a canalizar a nossa energia de forma direcionada. É por isso que algumas pessoas trabalham melhor sob pressão.
Pense, por exemplo, num prazo de trabalho ou escolar. Muitas pessoas trabalham melhor se tiverem tempo limitado para concluir uma tarefa.
O seu coração a disparar antes de falar em público? Os químicos a percorrerem o seu corpo? Tudo isso são mecanismos desencadeados pelo stress, cuja função é na verdade ajudar no desempenho de uma tarefa.
A diferença é que eles podem ser desencadeados pelo nervosismo ou pelo "eustress". O segundo fará uso dessas respostas ao stress, em vez de serem apenas o resultado de nos sentirmos assoberbados.
Um bom stress dar-lhe-á a confiança necessária para enfrentar desafios maiores. "Se consigo fazer x, então consigo fazer y."
O stress pode tornar-nos menos avessos à mudança. Quando passamos por acontecimentos stressantes e os superamos, vemos que a mudança não é uma coisa má, que conseguimos lidar com ela e até prosperar!
Eventos stressantes podem tornar-nos mais capazes de lidarmos com o stress no futuro e pode ajudar a aliviar os seus efeitos negativos.
Ficamos a conhecer melhor os nossos mecanismos de enfrentamento, deixando-nos, consequentemente, menos stressados com determinados eventos.
Quando passamos por acontecimentos stressantes, aprendemos com eles e desenvolvemos mecanismos de enfrentamento. Em resumo, ficamos a saber que, se a mesma coisa acontecer novamente, saberemos lidar com ela.
A exposição a eventos stressantes pode ajudar-nos a desenvolver um sentido de controlo, o que nos deixará mais preparados para lidarmos com eventos stressantes futuros.
Quando superamos um evento stressante, sentimos que realizámos algo e, portanto, a nossa vida parece-nos mais significativa.
Ter constantemente baixos níveis de stress pode reduzir a probabilidade de assumirmos riscos e de experimentarmos coisas novas, incluindo a realização de alguns dos nossos objetivos.
O surpreendente lado positivo do stress
O stress não é sempre mau
LIFESTYLE Saúde mental
O stress tem uma má reputação. Quando falamos sobre stress, geralmente vêm-nos à mente aspetos negativos, como ansiedade, esgotamento e outros efeitos negativos para a saúde. O stress crónico é realmente perigoso e péssimo para a sua saúde, mas nem todos os acontecimentos stressantes são equivalentes. O stress afeta as nossas vidas de maneiras diferentes e, embora durante períodos longos seja geralmente prejudicial, acontece que a quantidade certa de stress pode realmente ser boa para nós!
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